虽说丈夫说得信誓旦旦，可王氏已经失望了多次，说道：“希望如此吧，咱家没有谋生手段，田产卖的罄尽，就剩下这老屋了，你要再不中举，这日子真没法过了。祝愿🍤老爷文福双齐，替祖宗争口气，替我也出口穷气🈧，得以在亲族面前扬眉吐气，哪怕一辈子粗茶淡饭，我也愿意。”
想一位🙈🈖♽官员家的千金小姐，这些年在亲戚面前连头都抬不起，委实郁闷得要死，说着说着流了眼泪。🖸🗗
周鹏叹道：“只管放心，这科我一定要中，若🖎👡还不中🎾🖱🖞，不但无颜见你，也没脸再见那些亲族朋友的。”
王氏哽咽道：“但愿如此，京城本家飞黄腾达，各地亲族俱都一荣俱荣，惟独咱家守着本分不去攀附，我也不指望依附人家，但凡你能有了出息，咱们也能风风光光的进京赶考🚂🐨，到时也能体体面面的进府拜访了。”
书房里，徐灏静静听着，暗道堂叔是遇到了麻烦事，要不🅠然穷秀才最⛊不济也能勉强🍘🈔♧糊口，何况还是个有真才实学的，到哪不能混口饭吃？
果然他同学中有一个秀才，🇧🚿名叫丁坤，祖父曾官至工部侍郎，乃是😗本地一等一的豪族。
丁坤此人学问很差，但是非常聪明会专营，打点了学府学院上上下下，逢考之年花费个一二百两，买一个🍄二等秀才。人家花了钱墙内损失墙外补，没事就去他家的门生故吏轮流打秋🈭🁦风，放债合伙做买卖什么的，钱越赚越🐖⛞多。
这一年科举，正好本府推官是他爹做官时同僚好友的儿子，一⚧上任他就备了厚礼去相认，认了兄弟。
他心想首府推官是个少年进士，家世显赫，在士林很有声望。自然能被举荐担任考官，所🐷以就每天邀请推官吃酒听戏逛🄓青楼，一来二去流露出考场要借重的意思。
这推官也是个贪财的，私👀🅱下收了丁坤孝敬的一座房契，价值二千两银子，一等考中了举人，马上用银子把🍄房契赎回来。
即将科举的前几日，推官真的被点🚵🗱了副考官，将关节字眼封在了密信里，命心腹通知丁坤。👁丁坤暗喜不迭。
那推官心说老丁到底有没有真才实学？观他的言谈举止，腹内文采委实不咋地，万一进场考卷文理不通，甚至交了白卷，🍺我怎么呈给大主考？岂不是等于丢了二千两白花花的银子？
推官赶紧又修书一封，写的颇为高深莫测，丁坤读了半天不明白啥意思🄈🞵，💸🖥🔬又不好拿给别人看，只好翻来覆去的逐字逐句🄓的推敲猜测。猜了整整一宿。
大清早，丁坤拍案大叫道：“我明白了，是说考场外的事叫我自作主意，倘若文字不合格。那虎贲二千一定要还我。嗯！这官🟙🝨场上喜欢正话反说，看来是不相信我的学问，言明一旦文章做得不顺手，银子也要白送。”
推官的担心无疑正中丁坤的软肋。想了半天把心腹李德叫来，这李德人送绰号机灵鬼，虽然也是🆝🐥个秀才。却无心考举人，属于篾片相公的一类人，专门以吃大户，帮闲逢迎为生，与姚远一模一样。
丁坤是个富贵公子，🜦🄕李德一心巴结，而徐鹏一个穷困的国公族人，他也相处的很好。