……这绝对不是错觉。
当然，因为造成这一点的罪魁祸首此刻正在凉子眼前。哪怕她看不见，那一片耀眼夺目的火焰仍是烧灼了她🍦的🌶🃦🙾蓝色虹膜。一只又像老虎又像狮子的怪物在她眼前伏低身子——那不是要臣服，而是要狩猎的姿态，它全身的毛皮尽被火焰代替了🚪🖏，流转的橙红色光芒像一颗在洞窟深处长出的太阳。
它突然从凉子和贝克曼脚下破石而出——这也是为何凉子的探视没有发现它——继而张着火焰的利齿朝二人扑来，二人👑同时向后一退，避开了这一扑。
一团庞大的阴影在凉子的感知中逼仄地填满了这处通道，在那庞大的阴影下她就像一只飞到大象脚边的蝴🖊🐾🅝蝶，不经意瞥到命运惊心动魄的一角。身上的力量忽然水一般逝去了——她意识到【一拳一个嘤嘤怪】又到了冷却时间。
“这可真是📄😔🁊糟糕啊。”贝克曼听她说话就像今天去市场买菜没挑到喜欢的西红柿一样遗憾，她朝他望去——凉子看🈓♝不见他，但礼仪、礼貌或者是某种隐秘的恶趣味让她这么做了——然后伸手揉了揉他软乎乎的短毛，“嗯嗯，别担心，姐姐会保护你的。”
知道她看不见，贝克曼连白眼都懒得翻，“……先管好你自己吧🏮🝛。”
火焰怪抖了下羽毛，舒展开的姿态如一道流云点燃了黑夜，它弯下头颅，那么曼妙的，又举重若轻地吐出一口焰息。骤然的高温像一片海般泛起波浪，在赤红的火焰逼近他们时，凉子依旧慢慢把她要说的话讲完了。“我说过，我会🗰🟒保护你，就算我死了，也不会让你死掉的。”
贝克曼的前半辈子有一百分之九十七都处在保护者的角色上，被人说——尤其是一个女孩🚙子说——要保护他实在是新奇又微妙的体验。这是他第二次从女孩儿口中听到这句话，和第一次的感觉有些不同，像被一阵风吹上心🁃脏似的，那一种🚥🕛不可名状的触觉小心翼翼地攀上了他正在跃动的血管。
他💷🖝📢的指尖被女孩儿柔软的手掌反过来包紧了，这个动作既让他疑惑这么绵软的手要🞎怎么保护他，又让他再一次想起某个一直存在的事实——现在的他几乎没有任何能力。他被迫回忆起人类生存之初是多么的稚嫩渺小，哪怕他敏锐的直觉能让他及时察觉到危险，仅凭这具身体也无法做到准确避让。
作为海贼，贝克曼不惧怕死亡，但他得承认他不想毫无反抗能力地死🟥在苍穹深海之下的黑暗深渊，尽管他不知道凉子要怎么用她纤细得仿佛一折就断的四肢保护他，但他此时需要相信她——假如她做不到的话，他们两个都会死在这里。
在火舌即将卷上他们，甚而贝克曼已然感觉皮肤开始发烫时，凉子捞起他开始了高速奔跑。贝克曼一开始很惊讶，因为这种速度的奔跑远远超出了他的预期。他不是会以貌取人的人，相反，他凭着大脑和理智对凉子的实🐦🂇🌩力做出了最公平理性的判断，就是海军方面的专业判定也不会比他更准确。他确信凉子没有这样的实力，假如她有的话一开始就不会被一只海王类吞进肚子里。
不过这是好📄😔🁊事，贝克曼安静地伏在她肩膀上，两🅠条短得他不习惯的手臂圈住她的脖子——两人的角色还真是完全调换了……贝克曼也像她那时一样尽量📬🝼🐡缩减自己的存在感，免得给她造成负累……他很不习惯这种无力感，迫切地期望着这种状态快些消失，他可以重新拿回力量。哪怕是腰上的木仓没有丢掉也好得多。
高速奔跑的时候，岩壁上蓝色矿石的光芒和漆黑的石壁交融在一起流水般向后划去，视野两端因为这种交融的色彩变成了一段奇幻瑰丽的梦，身后紧咬着他们不放的火焰怪遥遥缀在梦的尾端，好似在茫茫大海上烧灼的一盏通向荒芜的灯🈷塔。
凉子温热的血管隔着一层薄薄的皮肤贴在贝克曼的侧脸颊上，他觉得因为年龄变小的缘故，他的皮肤变得更为敏感，这让他在不断擦过耳🂢畔的风声中清晰敏锐地分辨出凉子血管中涌动的血液，在他脸颊上🈮🁫呼吸着一般，仿佛一出荒腔走板的哑剧。
他突然明白为什么她会在大风暴里突然咬上他的喉结，因为此时此刻他也很想咬上耳畔纤弱的脖颈，那是混沌的、🈓♝黑暗的、在死亡和夜幕边缘轻微闪烁的一颗星辰，⚝💘💋当你咬上它的时候，就像咬住了生命，和时间。
“它要追上了，身后50米，8点钟方向一口吐息。”贝克曼🍑在凉子耳边轻轻地实时播报着她身后的动向，他🌶🃦🙾沉稳的声线成了这出默剧里唯一人类的声音。他不确定凉子那种探路法能做到何种程度，所以他觉得自己最好做点什么，至少听到人类的声音或许能让她不那么紧张。