“王都原本不是⚕👓这样的。”凯瑞本说：“在老王还在的时候……”高地诺曼现在的主人登上王座的手段并不怎么高明，为了王冠，他向太多的人妥协，唐克雷，约翰，黛安，富凯，狄伦……他不是不知道这样做如同饮鸩止渴，但他实在是太过渴望握有那根镶满了坚石与蓝色宝石的精金权杖了。
曾经的不死者不置可👨否，在他成为不死者之前或是之后，相类似的事情已经看得太多了。在他的认知里，高地诺曼的王庭还是挺可爱的，毕竟被塞进盔甲里的只是个不受宠的弄臣，而在他父亲的王庭里，被塞进盔甲的完全可能是个国王的儿子；而在导师的法师塔里，被一柄宽剑斩作两截，痛苦地苟延残喘上大约一杯茶的时间而死，或许还能算得上是种幸运呢——至🎁少要比被魔鬼或是恶魔活生生的吃掉来得好。
他的沉默被凯瑞本误解了，“一般来说，这样的宴会将会持续三天，”凯瑞本解释道，带着几分安慰意味：“但从明天起，我们就可以有所选择了，毕竟伯德温才是他们的主要目标。”精灵在此停顿了一下，因为他又不可控制地想到了刚才的那一幕，这实在是太令人憎厌了—🕻—作为一个耳目灵敏的精灵，他听出了盔甲里有东西在呼吸和颤抖，起初凯瑞本还以为那是只钻进了废弃盔甲的猫，他没想到那会是个人——但他还是站起来大声警告，可惜的是太晚了，他身边的人又在大声喊叫……有可能这真如高地诺曼的国王所说仅仅是个弄臣之间的恶作🙔🎙剧，血淋淋的恶作剧，但凯瑞本更多的以为它是针对伯德温的。
伯德温是泰尔的追随者，这☶🝈将是紧压在他心头的一根毒刺。
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宴会将会持续整整三天，但只有🈦很少的一些人被允许🕌住😼🆫💝在被十二座堡垒围绕的王庭里，很显然地，约翰公爵、黛安公主与其子狄伦，和他们的一些亲信，以及宴会的主角伯德温与他的妻子、朋友、扈从都是有此资格的。
经过简单的沐浴后，伯🅺德温在侍女的引领下来到了他和潘妮的房间，📗🚻😢房间宽阔华美，有着一🆤👠打以上的家具。
潘妮只穿着一件玫瑰红色的丝袍坐在妆台前面，面前摆着一面耀眼的银镜，湿漉漉的头发披散身后，两个侍女正忙于弄干它们——用昂贵的细棉布，一个侍女跪在🗂😴地上为她打磨脚趾甲，她自己忙于细细地涂擦与修饰自己的面颊与嘴唇。
她变美了，却让伯德温感到陌生，他几乎不再认得自己的妻子，不，不仅仅是她将稻草色的头发染成了黑色，也🅮不是她在面孔上抹上铅粉，嘴上擦上胭脂，她的变化更多🔯的在⛊😮于她的内心，伯德温能够感觉到。
但最少是今🖵🖽晚，伯德温想要安安静静的度过，他坐在床边，抽出那柄国王赐予他的宽剑，用一块鹿皮🚫🖒仔细🕴地擦拭起雪亮的剑刃，光滑的剑刃上没有留下血迹，但他总觉得弄臣的血已经渗入了这把武器，如果它不是国王与挚友赐予的，他会折断它，然后让它和那个受害者埋葬在一起。
伯德温觉得潘妮陌生，而潘☶🝈妮也有着同样的想法？这是她的丈夫吗，是她曾🔻🅰经爱过的男人吗？为什么她看到他的时候只会觉得恐惧与反胃呢？
他杀了一个可怜的，无辜的人，却丝毫不见悔意；与灰烬同色的眼睛里充满了残忍与暴虐，他的皮肤粗糙，只消看一眼就觉得眼睛发疼；他的头发胡须一直是这样杂乱吗？里面会不会有跳蚤？或是臭虫？他是那样的苍老，眼角和嘴角的皱纹深如沟壑，密如蛛网，还有那些疤痕，它们令得周围的皮肤都扭曲变色，就像是一张张怪物的嘴。她之前为何会与这么一个残忍可怕的🌻🄕☿男人并肩同眠？
潘妮轻轻地走到伯德温的身后，悄无声息地钻进了薄薄的羊毛毯子里面，不一会儿呼吸就变得均匀稳定，伯德温松了一口气，本来重逢之夜总是热烈而愉快的，但今天他真的只想好好地休息一下——他从皮囊里拿出了一瓶冬酒，没有掺过水，透明的水流过咽喉就变成了燃烧着的🀫⛘🚫岩浆——这几乎已经是个惯例了，自从他亲手毁灭了雷霆堡。
虽然之前他已经强行迁走了城里的居民，但他知道并不是每个人都愿意离😍⛳开自己的家，在灰白的乱石下除了兽人还有着他的子民；而且他并未做到真正地保护好那些信任他的人。伯德温曾不止一次地回想过，懊悔过，他为什么不分出更多的军队去保护他的子民呢？或是🀼🂋🍎在雷霆堡的居民踏入那条隧道之前派遣法师和军队先去巡🗪🞞视一次？哪怕只有一次呢，那些人就能好好地活下来，和他们的家人一起。
现在狄伦派来的商人与法师已经开始重建雷霆堡，由于兽人此次遭到了重挫，雷霆堡可以获得十年甚至二十年的安宁，兽人们无法从劫掠中获得的东西只能靠交易获得，会有更多的宝石、黄金与辉石流入雷霆堡，大量的商人与手工艺人将在最短的时间里充填死者留下的空白——但他们不是原来的那些人，愧疚与悔恨折磨着伯德温，他开始靠着烈酒入眠，在烈酒带来的昏沉与黑暗中，他能够不去思考，🄌🝪不去回忆。
伯德温陷入泥沼般的沉睡，睡梦中仿佛有巨石碾压着胸口，就像他在隧道里看到的那些人，他们被压住了腿，压住了胸口，面对凶恶的盗贼与兽人毫无反抗之力，梦中的伯德温也是如此，他以为自己在吼叫事实上却声如蚊蚋，他竭力想要挥舞他的宽剑，却只抓到了血、污泥与碎裂☸的躯体，一个兽人举起斧子砍向他，虚幻的疼痛陡然转为真实——他大叫着跳了起来，一柄小巧的斧头深深地嵌入他的右臂。