岁月在老人脸上留下深深的刻印沟壑，一🎏🐂☬节打磨光滑的木棍⚾🗃😻从他空荡荡的裤腿延伸出，杵着地板。
不曾停歇🀢⚂的大雨让🁟🕔外面天气只有10度左右，但老人身上只穿着一件有补丁的麻布上衣。还好没有👳🌾🄪淋雨，麻布衣服勉强保持着干燥。
这位老人坐在书桌对面，好奇打量一圈侦探🌬社后看向陆离：“年轻人，你想知道什么？🁛”
“我需要一位对榆树森林每一处都了🛳如指掌的向导。”
“我想那个人就是我。”老人显露一抹自傲的神色🉂。“我13岁时就在榆树林做樵夫伐木工直到11年⚢📃😍前。我可以叫得出那里每一颗树王的名字。”
这个世界的人们普遍早衰，越贫穷☩🂀越如此。背脊佝偻，🅦🅦头发花白的老人或许只有五十岁。
即使这样，也代表他足足在🆎榆树森☩🂀林呆了二十多年。
“树王？”
“那🙮🍰些异常粗壮与年老的大树，像是庇😵护人们的村庄一样，庇护着周围的树木。”
这🍌显然🗎超出陆离的常识——在此之前，陆离从不知🉂道这个世界的森林会产生这种变化。
并且好像人们早已习以为常。
为了避免🀢⚂是自己多想🍌，陆离询问道：“树王拥有自己的意识？”
“意识？不……那🁟🕔怎么可能，它们又不是人。”老人巴顿啼笑，觉得面前这名年☍♱轻人有些异想天开：“树王只是……森林的一种情绪。”
情绪🙮🍰这一词汇虽然同样引人遐想，☩🂀但比“意识”稍好一些。
“请详细说说。”
“当然，我就是为此而来的。”巴顿低头回忆了一阵时间，缓缓说道：“一颗颗树王就像森林的化身，你接近它后，会能感觉到森林散发出来的情绪……我知道你想说什么，但森林是没有意识的，它也不会像我们人一样去思考。就像蚂蚁……它们会移动会捕猎会进🖤🔢食，不过驱使它们的只是本能。”