塬南邑，南郊。
汽⛢笛鸣响，火车缓缓驶出站台，往东南驶去。
京南铁路已是线贯通，非但载货列车，便连🔱🄞载客列车也迅速投🕞📯入使用。
火车头安装的蒸汽轮机虽已大幅改进，行驶速度仍是不快，若不算停车补煤加水的时间，空车每个🄚♱时辰仍只能行驶区区百余里。
载客列车的行驶速度虽比载货列车稍稍快些，然因乃是🈕单轨铁道，饶是沿途大驿增设有岔道和♲扳道设计，中途还是要通过各🍺🍋🆞驿站间的简易电报机彼此联络，以预留让车的时辰，免得火车相撞。
两千余里的京南铁👨🙤路，载客列车若从长安城外的塬南邑出发，要抵达南阳郡治宛城，得昼夜行驶近愈三日光景。
若放后世华夏，乘客定是要骂娘的。
然在当今之世，这无疑令人惊叹。
无须畜力，只烧些石炭，就能将数万钧的货物或上千乘客在短短🔂♜三日间，运送到两千🚈👜里外，过往是想都不敢想的。
庄⛢葱奇此🟖🝆时亦在火车上，看着车窗外缓缓后掠的树木，心中颇多🔂♜感慨。
去岁进京国考，🎢💳🕻他从梁郡启程，坐的是驿车，是帝国邮政司行之多年，早已遍及境各驿的四轮马🁋🄋🟐车，票价低廉，寻常🜩🄵🁻百姓也坐得起。
然若家赀富足者，近年多半已改为乘坐东风汽车，也就是“东风客运”所经营的🕏蒸汽机车。
东风汽车行驶速度快，饶是遇着地势过🃨🚐于陡峭崎岖的特殊路段，要🄓☳🄓☳进行换乘，却也能日行千里，且车厢宽敞舒适，又不似马车颠簸，故深受世家权贵和豪商富贾喜爱。
尤是腊月间，返京述职的地🄕♀🅒方官员，但凡该郡县往长安有蒸汽机车运营路线的，多半就🕓不再乘♲坐马车了，携妻儿进京，只为坐车过把瘾的也为数不少。
庄氏虽是乡里富户，阿父舍得在“光宗耀祖”的儿子身上花销，可他身为人子，🕏却是执意不受的，仍🛊是坐着驿站马车进京。
现如今，他已外放任官，离京赴任，且公府提早支了半年秩俸，🔂♜虽仍舍不得坐东风汽车，新开通的京南客运列车却是能坐坐的。