建文三年🎘👙十二月十二日，朱棣誓师南征，此🞛🔴🄵时的北方已经没有能阻拦燕军的官军，损兵折将的盛庸于德⛝州还未恢复元气，何福的五万南兵水土不服不耐寒冷，驻守在济南城外。
半个月后，燕军避开了真定和德州的守军，从二者间隙直插山东进入淮北，朱棣派出李🍘🈗远等大将带领数千骑兵侦查官军动🄀🝭静，清扫道路。
官军的疲弱有些🌟⛺🟠出乎朱棣预料，前军大将朱能首先一战🏱击败官军指挥贾📰荣，斩杀七百人，擒获兵马二千。
李远八百骑兵偷袭从德州渡河北上的都指挥葛进的万人，官军下马渡河，把马匹放在最后，眼见李远也下马邀战，官军见燕军兵少，不免有些轻视，葛进大吼一声率先冲杀过来，李远带人转身撤🛄🙶🎷退，立功心切的官军穷追不舍。
这时候二百燕军潜入敌后斩杀守卒，把马匹全部放跑，李远随即开始反📰攻，官军不敌往后退却，发现马匹都不见了，一时间军心大乱，李远带兵乘势冲杀，一仗斩首四千余级，许多军士溺水而亡，不少马匹落入燕军手里，葛进仅以身免。
两战两胜，使得朱棣极为高兴，尤其是以八🞛🔴🄵百兵力大🈜破万人的李远立下大功，所部将士加以褒奖，前军都指挥以下军校皆升一级。
得知盛庸的兵力不过三四万，根本无力进犯河📓🚝🔓北，而大将瞿能因伤病死，陈晖去了西北募兵，铁铉困在济南城内。没了顾忌的朱棣遂带兵锐意南进，攻克馆陶渡过卫河抵达东阿，拔东平，陷汶上，🄫一🖝📤路望风披靡所至克捷，绕过孔子老家曲阜，两日即攻破重镇东平，守将指挥詹璟兵败被擒，知州等文官逃得无影无踪了。
建文初年被贬的东平小吏郑华等人🏎😼，坚守瓮城死战☜⛺不退。城👒破后绝食五日而死。
正月十五日。燕军攻下沛县，颜真卿的后人知县颜环留🏱下一首绝命诗后，自刎于老父亲身边。主簿廖子清、👤典史黄谦誓死不降，二人从容赴难。
燕军继续进攻徐州。支将王聪进🆚🐋♻攻萧县。🌱🂴📀知县郑恕城破殉难。徐州乃南北咽喉之地。城内兵精粮足，向来易守🅄难攻。
不📀🗰知为何，高歌猛进的燕军没带来威😺🆘🏱力巨大的新式火炮。张辅的神机营被留在了河北。
因📀🗰此尽管朱棣连番使用计谋，也未能😺🆘🏱拿下徐州，停留一个月后开赴宿🍼州，宿州是燕王外祖父徐王的老家，徐王姓马，乃高皇后马氏的父亲。
眼看宿州近在眼前，朱棣告诫全军将士那里有外祖坟地，不得骚扰，🍼因朱棣一向自称高皇后嫡生，再次严令部下和百姓秋毫无犯，派都指挥女婿🁝📶李让前往祭奠，🉃🄭厚赐徐王亲族。
宿州也因此没有抵抗，燕军穿🍍📦过宿州引徐州兵📓🚝🔓马追来，留下都指挥金铭迎敌，金铭于河边设下埋伏，但不慎惊到了官军，官军随即展开反击，金铭见🎑状赶忙带兵逃回河对岸，徐州守军眼睁睁目送燕军离开，没有军令只得无奈返回。
燕军继续🎘👙前进蒙城，驻于涡河。铁铉得知燕王南进的意图，调集多地守军仓促组织了四万人前来堵截🁃🃋。
为了争取民心，八万燕军几乎很少劫掠百姓粮食，后方的补给无法输送，是以携带的粮食吃的差不多了，埋伏多日不见官军踪迹，诸将🖫🕨🌆沉不住气，纷纷请求回军，朱棣则坚决不同意，否决了调大连徐灏率领船队载满物资赶来支援的提议。