“吴家老两⚟口过世的早，这姐弟二人相依为命，弟弟在京城做工，一两个月回来一次，姐🆀🌡🀥姐在家里务农，多余的瓜果青菜便送来驿站换些银钱，可后来有天村里人发🈒♛🉂现吴家姐姐好多天没去收菜了，便去家里看，谁知吴家锁着门，姐弟二人都没影儿了。”
“当时村里人说看到弟弟回来过，我们还在想，是不是弟弟在京城出息了，将姐姐接去京城了，可不曾想过了半月，有人在西边的水塘里发现了一具腐烂的尸体，那时是四五月初夏时节，尸体早烂🛔🜊的不成📻☞🀠人样，可大家还是认出来死者是吴家弟弟，因他身上挂着吴家的钥匙，🁫我们还用钥匙试了试，真能开吴家的门。”
“当时弟弟死的不明不白，姐姐不见踪影，他们家没🌮🂠有长辈，我们便帮忙找来了吴家远亲，也报了官，官府来也未查出什么，那时下过几场大雨，失足落水也是有可能的，弟弟就被安葬🜲在了村里，至于姐📻☞🀠姐，这么多年都不知下落。”黄明远叹了口气，“这么一晃，竟过去十二年了。”
戚浔🅰和宋怀瑾对视一眼，皆🎙不⛢🜄曾想到村里出过这样的事。
宋怀🅰瑾问：“老吴家在何处？弟弟🜘后来葬在何处？”
“住在莲花村村东头的大槐树下，家里没了人，屋子早就荒了，弟弟后来葬在村里西北的坟地🅼里，这些年还是村里人帮着照料坟头。”
案发后，因是高官死在驿站内，所有人都在驿内打转，至多调查了案发当日有无村民进出，却完全没想过，驿站距离村子近，余鸣的死或许和村里有关。
宋怀瑾令人带黄明远歇着，自己与戚浔几个商议起来，“这姐弟二人失踪的十分古怪，此前是咱们想窄了，如今还是要去村里走访，看看十二年前是否还出过别的事端，也要去探问探问吴🃆家姐弟的事。”
戚浔道：“当🏷🞰🗵年也不知验尸没有，若探查不出什么😒🀳，咱们是否要验吴家弟弟的尸体看看？若是并非意外，那驿站内的🗏🚩🖇案子恐怕和这宗陈年命案有关。”
宋怀瑾自无异议，立刻点齐人往莲花村去。
黄明远带路，刘义山亦带领驿差陪同，众人从驿站西角门出，沿着田埂边⚄🎷🕲小路走了两盏茶的功夫便进了村，此时时辰已经不早，天光昏暗，北风卷地，眼看着又要落雪。
宋怀瑾命谢南柯和王肃各带一路人入村打听，自己😒🀳则去看老吴家的屋子，待到了黄明远说的大槐树下，果然看到一栋被荒草包围的旧宅。
黄明远道：“这⛰屋子空置多年，当年卖也卖不出，他们姐弟突然出事，村里人总觉得不太吉利。”
宋怀瑾在房前屋后转了一圈，不见人迹，戚浔则站在🌮🂠远处张望，“黄老伯，村子里的水塘可在那👰🌤边？适才过来时我还看见一条被冻住的水渠，这附近有🞣河的吧？”
黄明远跟过来点⛰头，“是，就在那🜘，那水塘用来灌田，水🛰☟渠是从西边小白河里引来的。”
戚浔道：“村子临河，🔀♈🆙村里的孩子们应当大都会水才🌮🂠对，我看那水塘不大，吴家弟弟当年怎会落入其中淹死？”