大西北并不缺少土地，生产建设兵团在大西北已经扎根了数十年，但依旧有大片的土地没有被开垦。
并不是因为不想去开垦，而是因为就算把土地开垦出来，也没有那么多人去耕种。
到了后来，处于保护环境的目的，生产建设兵团也放缓了开垦土地脚步，再去开垦新的土地，更多是为了稳住国家18亿亩的耕地红线。
棉花收割机普及之前，在西北自治区种棉花，最大的制约因素就是没有那么多人进行采摘。
不光是棉花，其他种作物也差不多，因为没有足够的人力资源，即便是有土地，也不敢去耕种。
从1978年到2000年，整个西北自治区的农作物播种面积，从4500万亩，上升到了5000万亩出头，大约只增长了10%。
到了2003年以后，农业机械开始逐渐的普及开来，农作物的播种面积也迅速的增加，到了2016年的时候，已经增加到了9300万亩，比1978年翻了整整一倍。
这就是农业机械带来的巨大作用。弄的的大量使用，弥补了大西北人力资源不足的缺点，使得西北地区的耕地面积大幅度的扩大。
2016年以后，为了保护环境，西北开始了一系列的退耕还林工作，使得农作物播种面积略有减少，但因为农业技术的进步，农作物的产量一直是在增加的。
未来的生产建设兵团，种植了超过1300万亩的棉花，而且这还是“减棉增根”以后的数据。而在1998年，生产建设兵团种植棉花的面积，还不到后世的一半。
主要原因就是没有那么多人去采摘棉花，如果解决了摘棉花的问题，生产建设兵团的棉花种植面积可以迅速扩张一倍。
当李卫东说出增产100万亩棉花的时候，张建设瞬间陷入了震惊当中。
张建设迅速估算了一下，按照西北自治区棉花的正常产量，100万亩棉田，大概能收获15万吨的棉花，而当时全国的棉花年产量，也不过是450万吨。
这也就意味着，增加100万亩棉田，全国棉花的产量就能增加3.3%！哪怕是有一成的折损，也能有3%的增量。
全国棉花增产3%，这个诱惑实在是太大了，这绝对是战略层级的提升！
而且15万吨的棉花，也能带来巨大的经济效益，除了可以直接卖钱之外，说不定还能吸引一些纺织企业入驻。