不过🀿🂤🐬，因无敌号航母在11月初于西印度群岛触礁，无法再加入远东舰队，这就使在12月4日抵达新加坡的z舰队缺少了极为关键的空中防护和打🏌击力量，进而也就注定了♢🎠该舰队面对日军南下的海空力量时覆灭的命运。
抵达新加坡后还没休整几天，英国远东舰队就在新加坡时间8日得到了日军偷袭珍珠港以及正准备在马来半岛登陆的消息。随着日军的大举南下，z舰队原🏿本承担的战略威慑任务已不🔈复存在，但舰队司令官菲利普斯中将却不想舰队停在港口中等着日军来来打。经过一番考虑后，他决定率z舰队去截击日军登陆部队。8日黄昏，菲利普斯下令舰队启航，并下达作战命令：“摧😢毁日军在宋卡的登陆点！”
第二天上午，菲利普斯指挥舰队向西北方向航行，在围绕阿南巴斯岛兜了一圈后，直上☜⛴🞥暹罗湾。正午时分，皇家空军的一架“卡塔利娜式”水上飞机飞来报告经过证实的情报：“日军在宋卡北面登陆。”这就更坚定了菲利普斯的决心。
但在下午三点左右，日军潜艇伊-65发现了z舰队的行踪，并随即将有关消息电告日军指挥部。尽管命令下达到日军西贡机场的时候🜄⛐，天色已有些晚☏⚄，但停在那里的五十多架战机还是紧急出动，执行搜索和对舰攻击任务。日军马来部队指挥官小泽中将和随后南方部队指挥官近藤中将指示的战斗方针是，要靠飞机和潜艇极力保持接触，待次日天亮，倾注航空部队之全力攻击敌舰队，且集结水上部队予♾🍿以策应。
虽然在日落前，z舰队又被日本的侦察机发现，但消息传回日军指挥部时夜幕却已降临，日军战机已无法实施攻击，派🅃🜐出去的其他五十多架战机也怏怏而返。
再次失去z舰队的踪迹后，日军上下还以为就此无果了，却不料，z舰队在10日凌晨又接到一条未经证实的情报，🂄🌑转而向关丹驶去📛，准备攻击消息中所说的日军登陆部队。但实际上，关丹根本就没有日军登陆部队！
10日上午，当z舰队抵达关丹一带正搜索子虚乌有的日军登陆部队时，一架执行搜若任务的日军战机📗却率先发现了🂄🌑z🅃🜐舰队。得到消息的日军战机就像闻到血腥味的苍蝇一样蜂拥而来，向z舰队发起了猛烈的空中打击。
在己方缺乏空⛖中力量防护，舰上防空火力又不甚得力的情况下，面对汹涌而来的日军第二十二航空战队，z舰队的命运也就可想而知。🜄⛐
反击号先后中了十三枚鱼雷和多颗重磅炸弹，在下午两点左右彻底沉没；威尔士亲王号则中了八枚鱼雷和众多重磅炸弹，也在下午两点二十分时沉入了大海🏿之中，一同沉没的还有菲利普斯和该舰舰长里奇，以及数百名英军官兵。至于英🟄🚣军其他四艘护航驱逐舰，也在日军空中打击下全部沉没。而日军付出的代价仅仅是三架战机被击🇴🜯🅬落，二十七架受损，阵亡二十一人，十分轻微。
尽管人民军空军曾在37年夏于孟加拉湾大战中创造过以战机击沉航空母🕫🌢舰和战列舰的先例，但日军此次的战果再次证明：以战列舰为代表的、凭借船坚炮利的传统海战方式已完全💰🕟过时了！以航空母舰为代表的、海空一体的作战方式将成为今🔁♓🇾后海战的主导！
这💑👅前后跨越四年半多时间的两场海战，其结果确实足以引起正卷入大战的各国深思，并促使美、日、英等国引以为鉴。只不过，对英国人来说，作为前后两场“以飞机对巨舰”的战败方，这其中的代价实在太大了，教训也太沉重了！
若是几年前🍠孟加拉湾战败后，张伯伦政fu能加强海军军备，若是英国人能提早意识到空军在海战中将发挥越来越大的🅃🜐作用，z舰队的悲惨命运本来是可以避免的。但现在，一切都晚🔈了……
“在🀿🂤🐬整个战争中我从来没有受到比这更直接的打击。”10日上午，身在伦敦的丘吉尔接到第一海务大臣庞德海军上将的通报的z舰队覆灭的消息后，心情极为悲痛，他后来在回忆录中写道，“当这个可🂴怕的消息压在我的心头时，我痛苦得在床上辗转反侧。”🕨🌆
而英国参谋总长艾伦？布鲁克爵士🖱🖘💼则对此战所引发的后果更是忧心忡忡，他心情几位🜯🅩抑郁地总结道：“这意味着，从非洲往🇫🛠🝮东经过印度洋和太平洋直至美洲，我们已经失去了制海权。”
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