建安十🞪七年十二月初👵🍑六，曹操终于回到了🅋许昌。
他令曹仁、曹洪、张合等人继续对汝南的刘磐、黄祖展开猛攻的同时，在许昌调度兵🐇♙马🝁准备先吃掉关羽的步兵再打到襄阳去找刘琮算账。
曹丕、司马懿和曹真等人都奉命抵达许昌，连同曹操带回的兵马和许昌的守军竟然⚐🐤有十万之众。而先前偷袭许🎺🖇🐞昌的关羽已经于几日⛭前奉命撤退到鲁阳。
双方的决战可谓一触即发！
对于这场因自己挑起的🁱🉥战争，刘琮也是精心准备。他🂅🌚⛑知道🈁成王败寇！有道是：
成功🙡时，那称之为破👵🍑釜沉舟；失败时，那称为之狗急🂅🌚⛑跳墙。
成功时，那称之为目标远大；失败时，那🅋称为之痴心妄想。
他不想被🍩📡人讥笑为狗急跳墙、痴心妄想，所以他必须赢得这场战争的胜利，至少也要打平！好在皇帝刘协已经随着流民进入新野，刘琮这便放开手脚调度。先是让关羽从前线逐步往回撤，如今关羽已到鲁阳，刘琮便下令两翼的甘宁和刘磐也迅速回撤至新野。
与此同时，文🛣🞐聘却领着两万精锐步兵朝着鲁阳方向进发，而身后却是黄忠率领的五千🐇♙骑兵。
而关羽撤退后🛣🞐曹操并没有耽搁多久，便率军出发，曹丕请战自为先锋。曹操应允，并让司马懿从旁辅助，这也是曹操想借此让曹丕建功立业，为继承自己大业做准备。
曹丕率领两万精锐虎豹骑，从邺城出发，早早抵达许昌，如今已经休整了四五日。曹丕也是立功心切，不断的催促将士前行，倒是一旁的司马懿不断🖫提醒曹丕，此次与刘琮决战是一场大的战役，曹📠丕所率骑兵有的是立功机会，不必急于一时。
“先生，父亲时常🔪🃘教育丕说荆州刘琮是何等聪明睿智🂅🌚⛑。我倒要看看在我铁骑碾压之下还能坚持多久。想父亲在我这个年纪时，讨黄巾，战董卓名震天下。而我至今甚是碌碌无为，丕岂能不急？”
“可是公子，那关羽也是名将，我们追🚅👃得🅋太急恐怕吃亏。”
司马懿是何等人物，他自然知道关羽缘何且战且退。这曹丕一到许昌，关羽便开始撤军，但又不是一路狂奔回新野，而是每日五六十里，然后安营扎寨。这期间当然有与其他两翼呼应的味道。但司马懿📛🛠更加担心有众多智囊助阵的刘琮这是故意引诱曹军。所以便一再劝阻曹丕不可与曹操中军离得太远。
这次曹操反击🛣🞐动用的将士超过十五🀸🁦万，除了宛城和汝南被拖住五六万人分不开身外，曹操中路大军就有十万，还有其他偏远地方的将士领兵继续向许昌集结。这样曹操再兵力和财力上是优势的，只要按部就班的抵达前线♟，然后与刘琮展开决战。所有的将领都有立功的机会。
而曹丕率领的两万虎豹骑肯定会是野战的先锋，和追击敌军的🜈⛶主力。完全没有必要为了追击关羽而脱离整个大部队📿♀🅐。但这支部队不是其他的队伍，是曹操一手建立的，历任指挥官都是曹氏或者夏后氏。曹仁、夏侯惇等都是曹操的兄弟兼心腹。