几个老百姓说那将军带领数万部队，占据了附近数县几百里地的崇山峻岭，部下都成了山大王。其中，🕉马进忠率主力就住在石柱峰一带。丁宁接到谢宝让啾啾送回来的消🛢息，立即转呈给堵胤锡。堵大人看了以后写了一张便笺，让便衣报出自己的名🙭🍫号，请马进忠等到古丈县相见。
谢宝曲豹拿了啾啾带来的便笺来见堵部带队军校，军校请了向导向山里逶迤而行。行走之间，暮然🃕🗧🝽听得有人喝叫，接着出来数十位身着明军服饰的汉子，喝问他们来此作甚。军校道明来意，那人索要了堵大人便笺，让他们在此等候，派人向山里报🙭🍫信。
一伙人约莫等了一个时辰，送信之人才返回来，说马将军让进去两个人，他要亲自询问，其他人可以先行退回🗓，不许在山里久留。🎦🎦
带队军校和大家商量一下，决定自己和曲豹进山回话。那伙人收🔴缴了二人的武器，拿出两条黑布蒙住了他们的眼睛，递过来两根木棍，牵着他们进山。在前导军兵的提示下，走了差不多半个时辰才听得有人说话。前导解下他们的眼罩时，两人看见来到了群山环抱的一处山寨中间。有人将他们引进一间宽大的木房子里，当中椅子上坐着一位黑大汉，瞪着一双铜铃似地眼睛，盯着他们。两旁，簇拥着一伙将校。
军校上前施🝞礼：“湖广巡抚光化伯堵胤锡标下军校张龙，参见武昌侯马大人。”
马进忠微微颌首：“你认识本爵？”
“马大人贵人多忘事，小校可是记得，上次堵大人请您和🐂王进才大人、牛万才大人、张光翠大人在常德行辕开会，大🔩人的披风忘到了⛏‘芙蓉春’酒楼，是在下跑着给大人送出来的。”
“喔，对对对，有过这么回事儿，一晃两年了，本爵一下子还真认不出你来了🏦🜓。嗯，这一位是你的同伴儿？”
曲豹🗟上前一步：“回太子太师大人，小人⛨是内阁通联处🞻🙒的曲豹。”
马进忠🗊🙸端详了一下，问📔：“嗯，莫非是镇国将🅙军丁北宁的手下？”
“大人好记性，马上就能想🂑🎆🎹起我们官长的姓🗉🙰🎀名。”😹🆐曲豹笑着说。
“上次在长沙，我好像没有见到你呀？”马进忠盯着曲豹问道💝💸。
“丁将军让我们轮流在处里值班，但是大人让丁将军带回去讲述麻河战役的本章我们都见了。镇国将军说，要是都像马大人这么英勇，何至于这么多明军一溃千里，我们都对大人仰慕🌡得很哩。”
“哈哈哈，你可真会说话！好，现在，本爵相信你们两个都是真的自家人了。来呀，给两位信使看座。”马进忠吩咐着。他拿出那张张纸条，说，“这倒像是堵大人的字迹，不过，为什么🂃🌉只有这么短短的几句话呢？”他有些疑惑地说。
曲豹笑道：“好叫大人知道，我们通联处有两只用来通讯联络的灵鸟，还没有平常的鸽子大，专门传送紧急军情。纸条要绑🏄🗤在它的腿上，所以，话要简短，字儿要尽量少，怕🔽🆃影响小鸟飞行。”
“原来是这样🔍⚼🖲。这么说📔，堵大人和镇国将军都在古丈县城了？💝💸你们能否告诉我现在外面的时局怎么样？我们躲到这湘西大山里，消息闭塞得很，都快给外面脱节了。”马进忠关切地说。