钱员外还要再说，一个庄客过来，行礼道：“员外，北边村里的何员外前来，有事相商。被🝠田节级拦在门外，不得入内，正在那里争吵呢。”
何员外在北边滍河边有不少良田，好大一处庄子，一样是本地乡土大户。他🐦🂄🌌那里有前朝开凿的水渠可以浇地，比钱员外更加富有。家里种的粮食多，沿滍水卖到郾城县里，给酒楼酿酒。前些年，干脆在郾城盘了一处酒楼，从卖酒糟蒸的白酒做起，这些年的生意好生兴旺。
钱员外听说何员外来了，不由大喜过往，告别权二郎，急急出了🝳🏊门。郾城是许州管下，是杜家最早卖酒的地方，何员外在那里开酒楼，七拐八歪总跟杜中宵家有些关系。如果有他说项，杜中宵通融，说不定七百贯钱就免了。这位运判官人的🔪底细，钱员外早打听得清楚。
到了大门口，只见田节级抱着臂站在那里，两🙕眼望天，拦住了大门🕹🎦。
见🂿钱员外出来，被田节级拦住的可员外道：“哥哥，你家里这是怎么了？我来看你，田节级却拦住不许进门。都是乡里一起长大的，几十年的交情，怎么做出这种事来？”
田节级暗暗叹了口气，看着何员外摇了摇头，也不说话。正是因为一起长大的，他才不😧🃳让何员外进去。现在钱🀶🁖员外正倒霉，家里缺钱，何员外不是自己送上门来吗。只要挨上几天，钱员外凑不够钱，他家里的东西拿出去卖，大家都可以赚些便宜。田节级当着这份差，家里一样是本县大户，本来打了趁机吞并钱员外家产的主意，可不想让别人搅和。这种事🐄情，到时候也少不了何员外好处。只是这种事情，不好明说，乡里乡亲，不能撕破脸面。
钱员外向田节级拱手：“节级，你不许我家里人出去也便罢了，怎么客人也拦在门外🙵🎭🔗？何员外你也自小认识，真的一点脸面☷🄁不给？”
田节级冷着脸，摆了摆手：“进只管进，却不许带东西出来。此事知县官人看得紧，到了🝅明日我🏼🟗没钱拿回去，便要挨板子。钱员外，你只有🃴🜀一天时间了，不要拖延！”
说完，带🜉⛻了手下转到一边，仍然守住钱家的大门。
何员外随着钱员外进了大门，小🃠声问道：“哥哥，这是怎么回事？田节级一向与我们交好，怎么突然之间就翻了脸？还有，他说的钱又是什🃴🜀么？”
钱员外连连叹气：“哥哥👇🆫💜，🂁我的心里苦啊！此事说起来，唉，真是昏了头🍇🆀！”
这都是本乡本土一起长大的，哪里有地，哪里是荒田，都清清楚楚。钱员外没有隐瞒，把自己在闲田里下种，想从衙门骗钱的事说了。最后道：“哪里想到，到了衙门，他们先给我算那些地🄟⚟几十年来的税款。不算不知道，一算吓死人！七百多贯哪，现在让田节级守在门口，非要我把这钱交上去！”
何员外听得目瞪口呆，道：“哥🃠哥，你莫不是撞上了不干👧净的东西，被蒙了心？衙门的钱，你也敢去讹诈。我跟你说，现在只是来催你七百贯，不让你倾家荡产，已是开恩了。”
钱员外连连顿足：“兄弟，我现在后悔死了！可世上没有卖后悔药的，又能🐦🂄🌌怎么办呢？我做了多年生意，小本经营，哪里🃔🗠能一下拿出近千贯来？这可真真是愁死了！”
何员外转身看院子里摆设，并不🃠接话。近千贯钱，可不是小数目，何员外家底再厚，也不敢主动凑🔁♖🈜上去。两家都是本县的一等户，家产全部算起来，最少几千贯是有的，何员外家实际过📚🛗🜤了万贯。可家产是一回事，现钱又是另一回事，乡下土财主再爱存钱，也没有这么多。
见何员外态度冷漠，钱员外道：“兄🛂🙤弟，这几年你在郾城县开酒楼，生意还好？”