第四十三章、拯救世界也是一门绝好的生意
1348年初夏,水城威尼斯。
在这🄺🂫👰个时代,坐落在泻湖🎋🏤与岛礁之上的威尼斯,是全欧洲最灿烂的城市：
征服拜占庭帝国的👂🆆辉煌胜利,马可波罗的东行传说……它是地中海的至高主宰,西方🇼🝻🐗世界的不朽传奇。
威尼斯的城市人口大约只有二十万左右,但🕧它的商业帝国却是如此广袤。从西班牙到耶路撒冷,🃌🖛从伦敦到君士坦丁堡,到处都有威尼斯商人的踪影。以至于有人常说：“哪里有水在流动,哪里就有威尼斯人。”
威尼斯人组建了西方最早的近代化公司、创建了西方第🅞一批新式银行、制定了海洋法。商业成为全民的事业,几乎所有威尼斯人都投身其中。最终,财富像潮水一样涌来。这样一个小小的威尼斯共和国,一年的财政收入竟然高达上百万杜卡特金币这是一个让人目眩的数字,超过了法国、英国这些西方大国的财政收入。几乎可以和同一时代大明朝廷的岁入相比,而明朝的人口至少是威尼斯的几百倍
在文艺复兴时代的欧洲,威尼斯是被治理得最好的一座城市。它的共和政府非常稳定,千年之中只有一次未遂的政变。它在宗教和种族上保持开放的态度,阿拉伯人和犹太人在这里都能相当安全地生活。街道于净整洁、井井有条,拥有图书馆、公立医院、福利院等全套设备。它给退休公务员设立了年金,给孤寡老弱设立了抚恤金,给学者设立了奖学金。总之,按人口或者面积来算,威尼斯也许算不得什么。但倘要在14世纪的世界上找到一个最像现代都市的地方🟈🛍🛇,那只能是威尼斯——它似乎超越了那个时代
十四世纪的威尼斯,正处于🔼繁华和强盛的巅峰。在它的一百多个岛屿上,桥梁林立,画船如梭,豪宅鳞次栉比。圣马可广场上鸽群盘旋,仕女如云。在黑暗的🚯🖶14世纪,威尼斯人依旧在享受生活。它不像北京或者德里,靠依附帝王的权势来换取奢侈的生活。它所有的繁华,靠的都是自己几百年的血汗与冒险。
遗憾的是,这一切的繁🈥🀞华与先进,⛸🟈🛉并不🍤能阻止黑死病的降临
对于自诩为“海神之新娘”的威尼斯人来说,大海既是他们的家,又是获取财富的源泉。数百年来,正是依靠无数船只不分昼夜地来回穿梭,将整个地中海世界的财富运进此地,还有与东罗马帝国、阿拉伯人和热☆那亚人之间前后🐇几轮决定国运的大海战,这个小小的城邦才能荣登地中海霸主的至尊宝座。
但是,财富由海上流入,威胁🝿🐹也自海上而来。
1🄕♂🅤348年l月,就在死亡船队进入马赛港的同时,死神也抵达了威尼斯。
随🄕♂🅤着第一艘携带了病菌的帆船,在威尼斯的码头边靠岸,恐怖的瘟疫就像海啸一样,淹没了这座城市,涌进了每一条大街小巷——先是高烧、呕吐、咳嗽和脓肿,然后就是寂静和死亡。
中世纪欧洲的医☉生无法治疗这些瘟疫,人口稠密的威尼斯迅速沦陷。历史学家评论说：威尼斯共和国成了死人共和国——这句简短的💝💴🖅评语里,隐藏着深不见底的恐怖。
短短几个月的时间里🅚,🈥🀞威尼斯城内死去了差不多一半的人
但是威尼斯没有崩溃。和意大利其它那些瓦解崩溃的城市不一样,它的生活还在继续。街道上没有择人而噬的野狗和乌鸦,屋子里没有腐烂的尸体,它的统治者也没有逃亡。1348年的威尼斯确实已经沦为了地狱,但即使是在这个地狱里,威尼斯人们还保🐋♸有自己的尊严——这个城市在死亡面前也绝不会丧失勇气。