大厅中的视线聚集在一小群人身上。那群人🙇🈕几乎都穿着深蓝的笔挺制服，男士无一不是高大英俊，围着几名穿着制服的
姑娘说笑。那几个姑娘都只二十出头模样，个个举止优雅，蓝外套配的金搭扣腰带把腰肢勒得细细的，显得体态格外轻💡盈。
“‘阿塔女孩’😫是什么？”斯内普一眨也不眨地盯着其中一个尤其出众的黑发姑娘，问他身边的同伴。
“你居然没听过她们？空中运输辅助军团(AirTransportAuxiliary)的女飞行员啊——空中辅助军团，ATA🜼，阿塔呀！”他的同伴十分羡慕地看着那群人，“她们身边的都是在附近基地训练的预备役皇家空军飞行员。我要也在空军服役就好了，那我就可以和她们说上话了。”
“得啦，别一副没出息的样子。她们也没什么了不起的。”一个格外🙬🍝高🔀♅🆂大的青年带着些不甘地盯着被围在人群中的那几个姑娘，“不过是把飞机从工厂开到空军基地罢了，又不是真正的战斗机飞行员。”
他的同伴们都假装没听见他说的话。
“那个姑娘，个子高，黑头🔂发那个，她也是吗？”斯内普追问。
“玛莎·拉罗萨？当然！她是最厉害的，听说所有类型的战斗机她都能开，甚至有一次在浓雾中成功执行了任务——没人知道她是怎么在可视度那么低的情况下找到方向的。”他的同伴看着那黑发穿制服的年轻女孩，向往地叹息了一声，“真人居然比杂志上的照片更漂亮，真不比电影明星差。”
杂志？什么杂志？斯内普觉得有些惊讶——明明是飞行员，又不是演员，居然还登上了杂志。可未等他🝇🉆🅄追问，另一个年轻人已经从不知哪里掏出🖉🐲🃮来一本薄薄的铜版纸印刷刊物，封面上果然是玛莎。她穿着制服，站在战斗机前，明丽的面庞熠熠生光。
“听说她父亲还是国会议员。这样的姑娘，要不是🇶🝅入伍，我们估计见都见不着。”那个拿着杂志的🛑年👂轻人渴慕地看着不远处的姑娘，“我要把她的照片贴在宿舍里。”
看着身边那群看着玛莎垂涎欲滴的青年，斯内普感觉到了一种微妙🄷的，优越感和被冒犯混合的奇怪心情。他想了想目前的处境，突然意识到，上个测试结束时他听到的话，也许并不是幻觉——瑟莎果然是有意识地安排了一个让他无法‘趁虚而入’的身份。这个测试里，玛莎出身好，受欢迎，有名气，还备受身边青年才俊的追捧。在上个测试里，他歪打正着地在玛莎遇到困难时获得了她的好感，可这次这个策略恐怕是行不通的了——莫说她要什么有什么，即使有什么难处，给她献殷勤的人只怕要多得自己挤都挤不进去。
那群女飞行员受欢迎的程度超乎斯内普的想象：不仅男🁰兵们议论她们，女兵们似乎也对她们很有好感。他已🍈🆄🍄经看见好几拨姑娘们跑过去亲热地拉着那几个女飞行员说话了。女孩儿们欢声笑语地谈论着什么，居然🖶🗅🙒连那几个英俊的男飞行员都晾在了一边。
男兵们脖子伸得老长，恨不得把眼珠子粘在那群年轻可爱🆋的女兵身上。似乎老天听到了这些热血青年的请求，姑娘们慢慢往这边走来了。她们走到斯内普这桌旁边时，玛莎不知为何突🎍🏶然停住了脚步，抬起头朝他的方向看过来。几个小伙子都以为她在看自己，带着一模一样的傻笑举起了手。玛莎愣了🀣⚏愣，礼貌地朝他们笑着点了点头，道了圣诞快乐，往吧台走去。那一小群人走远了，斯内普身边还有人愣愣地感叹：“她对我笑了诶。”
斯内普觉得坐在这些人身边丢脸至极，条件反射地揉了揉额角🜘。
经过两个世界的考验，如今的他情绪还算稳定：不过是对玛莎来说，我是个面目模糊的路人甲罢了。眼下看来，他要获得玛莎的好感，难度目测就和罗恩·韦斯莱邀请芙蓉·德拉库尔去圣诞舞会差不多——韦斯莱当年在全校面前闹的笑话，被他反复拿来刺激米勒娃，足足用了🕆一个月。如今想起，即使是斯内普这样的人，都隐隐觉得眼前一切可能是报应。
他伸手拿起酒杯想再喝🄴一口压一压🚃🐪🂦满心的郁闷，一口怪味啤酒下去，反而更郁闷了。