“我们会有更好的。”
常瑞青坐上海圻号的快艇，经过几百米平静的水面，从小小的海圻号到了巨大的胡德号，等于从中国到了英国，从一个海军弱国到⛦🜨了世界头号海军强国。这是一艘崭新的战列巡洋舰，几个月前才刚刚完工。和陈绍宽（中国海军第一舰队司令官）的破旧旗舰海圻号相比，简直属于另一个世界。常瑞青从近距离看见了胡德号巨大的炮塔，还有双联装的15英寸大炮，在大炮底下的甲板上检阅了排出三列整齐横队的皇家海军陆战队。然后就🎀和等候在那里的丘吉尔一起，在胡德号舰长的带领下开始参观这艘巨舰。一行人走过一条条走廊。从外表上看这艘战列巡洋舰的确是无敌的。常瑞青在心里想着，可是在实战中的表现又是那样的糟糕，大概是全世界最🌏♲🌘昂贵的花瓶吧？而眼下世界上有数的海军强国却不惜花光口袋里的最后一分钱也要大量建造这种花瓶，真是一件荒唐透顶的事情。
参观胡德号花瓶的最一站是一个装饰🝲🏃🗛豪华的军官室。这间房舱很大。🁑🅆或许也是全世界最大最漂亮的军官室吧？里面布置得🌍♘像一个豪华会所，有深色的木质护墙板，舒适的椅子，一排排的书架，上面放满了精装版的书籍。以及一个酒吧。
“怎么样？我的中国朋友，这里很漂亮吧？”丘吉尔转了转嘴上的长雪茄。“我最喜欢的也是这个军官室——要知道海上的长途旅行是非常寂寞的，大部分时间都在🅒这间豪华的房间里度过。如果你们将来要建造主力舰的话，可不能省这个钱。”
“那是很久以后的事情。”常瑞青说，“昨天朱尔典爵士对我说，英国希望在我们两国可以在在☉♍适当的时候提出一个旨在控制海军⛦🜨军备的倡议。这个适当的时候，指的是什么时候？”
丘吉尔耷拉了一下眉毛，说：“我希望是一千年以后，🙐但是我告诉你一个秘密。大英帝国的口袋里快没钱了，所以我们希望尽快结束造舰比赛。”
常瑞青和程璧光四目相视，而丘吉尔的🍄目光则在他们两人的脸上扫来扫去。常🕾瑞青说：“真没有想到，不过类似的情况在大英帝国的历史上并不是第一次了吧？你们🅒为了打败拿破仑也花光了国库，不过没过多久里面又堆满了金子银子。”
“是的。我们会很快把因为世界大战而欠的债还上，再把国😖🁙🆌库堆满的。但是，那需要时间，所以我们希望可以在两国联合声明发表之后由中国和英国共同提出限制海军军备的倡议。这对在国际上面确立中国的强🟑🜟国地位也是非常有好处的。”
丘吉尔又一次提出了这个要求。常瑞青知道🛜。历史上的1921年到1922年世界上的主要国家，曾经在美国首都华盛顿召开过一次国际会议。会议的主要议题就是限制海军军备和远东太平洋问题。前者是为了将英美日三国从无底洞一样的海军军备竞赛中解套，而后者则是完善帝国主义国家在一战后的世界和平体系。而现在，英国显然想让中国成为这样一个国际会议的发起国。
“好的，大臣先生，我想我们可以邀请国♠际上主要强国的代表到上海，召开一次旨在限制军备，重建战后世界和平体系的🌍♘会议。”
“嗯，这样很好，大英帝国会感激您的帮助🛜。”丘吉尔说：“这次会🁑🅆议以后，中国就🜠🃦🚅将成为文明世界的一员了。”
“那么这场会议会有谁来参加？”
“英国和中国当然要参加的。”丘吉尔🍄吸了两口烟。“还有美国、日本、法国、意大利、荷兰，或许比利时、葡萄牙、🅟西班牙、暹罗也有可能参加吧？”
“俄国呢？”常瑞青说：“俄国是这个世界上的重要国家，难道不让他🈭们参🔉加？”⚏
“大英帝国想构建的是一个世界和平体系。如果那些布尔什维克真的想要和平，我们也欢迎他们来参加这场会议，那样的话，我们就赢得了至少一代人的和平。”丘吉尔慢吞吞地说出了自己的意见，虽然说到布尔什维克的时候，他的脸上忍不住浮现🝰出了厌恶的表情。但常瑞青还是可以感觉到，丘吉尔还是非常期待能同苏俄和平共处。最后他说：“好吧，常委员长，既然你是这场和平会议的发起人，是否邀请苏俄代表出席就由你来决定吧。”
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