塬南邑，南郊。
汽笛鸣响，火车缓缓驶🉤出站台，往东南💭驶去。
京南铁路已是线贯通，非但载货列车，💭便连载客列车🗬🞪也迅速🂢🐚投入使用。
火车头安装的蒸汽轮机虽已大幅♣改进，行驶速度🕤仍是不快，若不算停车补煤加水的时间，空车每个时辰仍只能行驶区区百余里。
载客列车的☉♌行驶速度虽比载货列车稍☂☊♖稍快些，然因乃是单轨铁道，饶是沿途大驿增设有岔道和扳道设计，中途还是要通过各驿站间的简易电报机彼此联络，以预留让车的时辰，免得火车相撞。
两千余里的京南铁路，载客列车若从长安城外的塬南邑出发，要抵达南阳郡治宛城，得昼夜行驶近愈三日光景。🌔
若放后世华夏，乘客定是要骂娘的。
然在当今之世，这无疑令人惊叹。
无须畜力，只烧🎊🏘些石炭🉤，就能将数万钧的货物或上千乘客在短短三日间，运送到两😱千里外，过往是想都不敢想的。
庄葱奇此时亦在火车上，看着车窗外缓缓后掠的树木，心中颇多感慨🐇♖🈗。
去岁进京国考🄀🝯，他从梁郡🎇启程，坐的是驿车，是帝国邮政司行之多年，早已遍及境各驿的四轮马车，票价低廉，寻常百姓也坐得起。
然若家赀富足者，近🕢😑年多半已改为乘坐东风汽车，也就是“🂢🐚东风客运”所经营的蒸汽机车。
东风汽车行驶速度快，饶是遇着地势过于陡🜴峭🟍🛴崎岖的特殊🙿路段，要进行换乘，却也能日行千里，且车厢宽敞舒适，又不似马车颠簸，故深受世家权贵和豪商富贾喜爱。
尤是腊月间，返京述职的地方官员，但凡该郡县往长安有蒸汽机车运营🔎⛇路线的，多半就不再乘坐马车了，携妻儿进京，只为坐车过把瘾的也为数不少。
庄氏虽是乡里富户，阿父🎇舍得在“光宗耀祖”的儿🀪⛍🙄子身上花销，可他身为人子，却是执意不受的，仍是🖈🐥🂀坐着驿站马车进京。
现如今，他已外放任官，离京赴任，且公府提早支了半年秩俸，虽仍舍不得坐东风汽车，🌣新开通的京南客🁠🗞运列车却是能坐坐的。