四天后，从金坡镇出发的廖平和谭章的两千人马从东而来，和宋楠会合于山谷之中，人数增加，对队伍的行进却没带来丝毫的好处，退伍拖的很长，🌶🃧行动也越是缓慢。
不过宋楠的计划里时间倒不是问题，重点在于沿途的搜寻和驱赶，贼兵就在这条古道的某一处，不能和他们擦肩而过才是最重要的。大家没进山之时，心中总以为贼兵有五千人马，应该是个很🗬🞯大的目标才是，但其实进了山里，才知道五千人马若🝔是隐匿于大山溪谷之间，那是压根也看不见的，宋楠自己都有些不自信了。
为了不出纰漏，🏉😓大军不得不派出十几只小队，冒着极大的风险翻越两侧的山峰，相互以烽火为号，形成一条搜索带。所谓风险不仅是在险峻之🞫地攀爬行进的危险，还包括山中猛兽的袭击和有可能遇上藏匿贼兵的风险。
如此情形下，一日下来行不到七八里，漫漫群山之道，若是照现在这个速度，起码要走上一个月才成；好在太行以西江彬的兵马正相向而行，这🎑🐙样起码可以节约一半时间🗔🛔。
山中气候难以想象，自出发之日起，每日老天都会飘雪下冰雹，在这种天气下，行军的艰难可想而知；白日里忍受风雪交加和随时踩空坠入山崖的危险，夜晚又要忍受冷入骨髓之痛，还要提防着大胆靠近的山地狼群的袭击，宋楠在心里也暗中佩服贼兵居然能在山中活下来，而且一躲便是近两个月不露头🍃🅗🆭。
十一月十七，大军进山后的第♯十天，根据随行药农的说法，大军已经进入山脉中心地带，行程也过了三分之一，就在宋楠担心已经错过贼兵的踪迹的时候，在南侧平行搜索前进的几只小队突然发来了消息。
平行搜索的小队之间虽相隔遥远，但按照约定，他们之间♍必须要每日保持联系，每晚宿营之时，在显眼之处燃起篝火，相互间看到篝🛰火，便表示一切平安无事；若遇敌踪，则发射火焰响箭相互通知，并快速将消息传递给大队人马。
但是昨晚，一只在山峰北面山腰处行进的小队并未按照约定点起篝⛄🗸火报平安，也没有发出焰火响箭发出警报，山顶和山谷的两只临近的小队一晚上都没有他们的消息，因为天黑山陡，只能天明才派了人去搜寻。
结果，在山腰的一片雪谷里发现了二十名小队士兵的尸体，尸体已经血肉模糊残缺不全，🐈♤冻得硬邦邦的了。消息传回大队，宋楠立刻下令🄞⚗大军停止前进，和王勇率亲卫营火铳队赶🔨赴现场。
中午时分，众🀜人终于翻越山峰抵达现场，🌣🀶守候的小队🔌⚶旗官向宋楠介绍情形。
“大都督，这周围散布着成群的狼蹄印，我们怀疑这只小队是傍晚天暗之时受到了狼群的突😆然袭击，没来得及发出报警便全部被狼群咬死。您瞧，内脏都已掏空，这正是狼群袭击的特点。”
宋楠在现场仔细的翻看了一会，🙓起身皱眉：“搜寻小🔌⚶队的配备有哪些？”
那旗官道：“🀜许泰将军亲自给我们定了配给；每人长刀一柄，短弓一副，箭支一壶；另每人炭饼二十块，干肉铺五斤，干粮十斤。旗官配备单独配备焰火响箭五发。”
宋楠点头道🎱：“足够你们十余日的用量，许将军配给的很充足。十天过去🞍💵了，你们现在还剩下多少物资？”
旗官道：“属下的小队每人还剩下炭饼五块，肉🄴🁵铺🀶干粮若干，弓箭只射出去几只，用来驱赶夜间靠近的🜧野兽的。”
“也就是说，你们的物资还可支撑数日是么？”宋楠皱眉♍问道。