跟着卡库来到船坞里一个看似普通的白胡子老头面前，这个之前🚤🕕被方炎当作普通船工的老头就是造船厂老板之一，两兄弟里的哥哥老汤姆。卡库睁着死鱼眼简单地向老汤姆说完方炎的事情后就快步离开，看那样子一刻也不想再呆下去，令方炎暗笑不止。
老汤姆的样🗲子慈祥。看起来一点也不像是当年的海盗，摸着发白的胡子问方炎道：🕧“价钱的事情咱们之后再说。先说你对船的要求吧？”
面对造船厂的老板，方炎不像之前和卡库谈🛍🛊🚰的时候一样抱着玩闹的心态。认真考虑了一会儿道：“首先，肯定要有远航能力，我要去的地方可不算近。速度要快，不管是长途远🃊🖅🐐航还是短途的灵活性和爆发性都要优秀。船体一定要坚韧，质量要够高，就算撞到一般的暗礁也不会受什么损伤。另外船的体积最好小一些，在保证远航能力的情况下越小越好，大船毕竟不如小船灵活方便。”
船越小也就代表着越便宜🁁，这是个通用的道理，不过这句话方炎说出口。
老汤姆问道：“你对船内部空间没有要求🙛吗？比方说客舱、货🔆⚀仓之💿🗧类的。”
方炎摇头道：“没有要求，不过最好在两天之内装修完成搞定一切，要是有合适的、能立刻下水起航的🗂😳🅛成品船👤就更好🅢☷了。”
“这么看🝔来你很急着用船啊，原样船还需要刷漆、晒干、装修等等，至少要等半个月才能下水。那就只能从成品船中挑选了。”老汤姆摸着胡子思考道，“你的要求有点高，让我想想啊。远航海船、速度快、船体坚韧、体积小……”
方炎的要求确实有点高，甚至可以说是奇葩，其中很多要求在内行看来都是有些冲突的。老汤姆想了很久，就在方炎眼中开始透🖴🖴🖵出失望时，老汤姆突然眼前一亮似乎想到了什么。有些犹豫地盯着方炎看了好一会儿，老汤姆吞吞吐吐道：“只有一艘船符合你的要求，不过这🔪艘船有些特殊……”
方炎点点头示意老汤姆介绍一下。
老汤姆缓缓道：“现在的海上，海船航行的主流动力还是沿用了很久的人力和风力，不过实际上并不只有这两种，只是其他的动力系统还不完善。我说的那艘符合你要求的🌙船，就是一艘蒸汽动力的船。”
“蒸汽动力船🉈🅙！”方炎惊异道。蒸汽动力，方炎以前从书上得知了不少相关的东西，这种技术主🚊👨要流行于皮尔特沃夫和班德尔🙓城，在其他城邦应用得很少。而现在，比尔吉沃特海港里一家造船厂的老板却说他有一艘蒸汽动力的海船？
看出方炎的疑惑，老汤姆道：“这艘船是我🛍🛊🚰们兄弟🉤俩的试验之作，我们觉得蒸汽动力技术很有前景，想在这方面有所发展，但等上手之后才发现它的困难。年纪大了，我们慢慢也就熄了这份心思，但这艘唯一留下的船代表着我们的心血，它是我们所有作品中最成功之作。虽然这艘船还有不少缺陷，我们不忍心毁掉它，但更不忍心把它放在角落慢慢腐朽。我们兄弟都渴望着，看到它下水远航的那一刻。”
“一艘海船，它最荣耀的时刻就是航行在大海之上与风浪战斗、与巨兽搏杀！船最好的归宿就是覆灭在海洋中，而不是呆在岸上慢慢🎇🎺老去、死去，这是对一艘船生命的践踏，这样的船生毫无价值！”
看着突然激|情澎湃起来的老汤姆，方炎不知该说些什么。类似的话方炎曾经从霍利嘴里听到过，“海盗最好的归宿就是在人🙓生最辉煌的时刻死在大海之上，而不是老去之后死在病床上，这是对海盗最大的讽刺”。老汤姆望向远方，双眼中带着某些难以被外人理解的执着，这是他对自己人生的定义。
不过，虽然老汤姆的话中蕴含了他人生的理解，但方炎没有被这么几句简单🜬🅒的话迷惑，而是敏锐地察觉到老汤姆话中的不对劲。干笑了几声，方炎打断道：“呃，虽然不想打⛀🗒断你的话，但我有个疑问🎛👯……”
“首先请您说说为什么这艘船没有下海，不然我总觉得有些不放心，请理解。另外，‘船最好的归宿就是覆灭在海洋🅢☷中’，请您解释一下这句话的含义……”方炎嘴角抽动着道。不知道为什么，老汤姆说的这句话，总让方炎有一种这艘船一下海就得沉的错觉……