丁宁打了个问讯：“福生无量天尊，施主岂不闻一句行话叫做‘闻道有先后，术业有专攻’。我们道门衣衫是根据闻道先后，法力强弱，职位高低而定，并非全在年龄大小。给您打个比方，譬如有人八岁就入道，凑巧又拜了一位观主为师，那么，🏗🚊其就辈分尊起点也高。若一个成年人因为在尘世间处处失意，遁入空门，又拜在了一位普通道人门下，那很可能垂暮之年也屈在下僚。有句话说得好，萝卜不在大小，全看长没长在辈（垻）上。”
“好一个‘🎌闻道有先后，术业有专攻’！想必这位道长入道较早，法力无边了？”🎩📴城楼上有人朗声说道。随着话音，一位中年将领在一群亲兵的簇拥下，从城楼上顺着马道快步走了下来。
城门⚛⚛口的军兵不由得一齐挺胸抬头，行注目礼。那位哨长急忙上前说；“报告将军——”
那位将领将手一挥，止住了那位哨长，快步☩走到丁宁跟前打量一眼，双手抱拳，道：“适才听得道长讲述法衣区别，料🕃🕙定道长功力非🏼🟗🝔凡。在下霍上清有一事相求，请道长施以援手。”
丁宁不慌不忙打个问讯：“施🌣主但讲无妨，贫道若能相助，决不推辞🍊。”
“来人，替道长牵着马，咱们边走边讲。是这样，末将的母亲自大前天晚上开始，腹胀嗳气，失眠多梦，夜晚惊悸，总说有恶鬼缠身。但是，老母亲性情有些执拗，既怕扎针又怕喝药。请来几个大夫都束🌃☂☊手无策。方才听得道长与🐁人对话，请到敝宅一观，是否有妖魔鬼怪作祟。医好家慈，定有重谢。”
丁宁不知其说的是真假还是故意考验自🔛己，略作沉吟，问道：“自古医道同源，请问老妇人高寿几何？”
那军官支吾了一下，道：“正是尴尬年纪，七十有三。请道长大显身手，帮助家🙗👵慈度过这一个难关，到了新春，自然否极泰来。♆🆈🍦”
丁宁听了，晓得这是个中原人。因为那句“七十三，八十四，阎王不叫自己去”，说🀛的是孔圣人活了七十三；亚圣孟子活了八十四。人们都认为圣人和亚圣才活到这个年纪，所以，家中一旦有老人到了这个年龄关口，子女后辈便特别敏感，有个头痛脑热也分外膈应。
到了一处豪宅，🙨🌺🄍众人都等在前院，那军官陪着丁宁穿宅越院来到后宅，进了一处封闭得严严实实的卧室内，见一个神情憔悴的老♆🆈🍦妇人围坐在软榻上，两眼半睁半闭，嘴唇黑黄微微翕动。口中不时嗳出一口臭气。她老妪听到动静，惊悸叫道：“鬼，鬼，快打鬼！”
那个将领轻轻💰呼唤，老妇人迷🌣迷瞪瞪醒来，嘟哝道：“我不扎针！不吃药！赶紧让我死了的好。”
丁宁问道：“三🙨🌺🄍天前是谁伺奉老妇人？请借一步说话。”
一个丫鬟惊🎌恐不安地跟到外📫🝶🏭间，双手绞着一方手帕，说：“何事？”
“你不必害怕，详细告诉贫道，那天老妇人都吃了些什么？休息的怎样？这几天饮食和大小🆌🎍🏱便如何？”丁宁和风细雨地说。
“前几天府里唱戏，老夫人有些缺觉。那天中午尝了一个新厨师做的红烧肉，多吃了几口，饭后睡到申时才醒。晚饭有个炸粘糕，吃时夸奖不错，吃了两个，饭后不久又睡觉了。半夜😼里就吵肚子胀，打嗝，难受得睡不着☾觉。可是，老安人怕针怕吃药，医生们也没有办法。这两天厌油腻，不好好吃饭，睡梦中常惊醒，说有鬼。主要就这些。”
丁宁听了，心中已经有了计较。不过，他想借做法的功夫，趁机敲打一下该人。于是，🀶🁐🄸又围绕着老太太的卧室转了两圈，口中不住💍念叨着什么。