（注明一下，历史上的北洋统治时间更久，北洋军阀们的财富自然更多，其中最富有的就是张学良他们家，据说在东北捞到了五亿身家……最后大多便宜了日本⛞鬼子！不过人家北洋捞钱也算不得贪污**，毕竟军队、地盘什么的都属于个人，还不是想怎么捞就怎么捞吗？）
曹锟走到吴佩孚身旁，拍了拍他的肩膀，低声道：“我已经老了，钱也捞够😟🂭👾了。十辈子都花不完……这里的事情一完我就去上海隐居，孙大炮在他的亲笔信上面承诺过了。只要我以后不问政治，他们国民政府是不会动我分毫的！”他叹了口气，又接着说：“子玉，你还年轻，是有大志向的，让你现在下野肯定也不甘心。这样吧，我在直隶还有三个混成旅的兵，第三师也还有些师直属部队，都交给你当本钱……📽☫这里的事情你也别管了，赶紧去保定。先把部队牢牢掌握住！”
“仲帅……”吴佩孚一下就站直了身子。一双有点下垂的眼睛🉡🈶定定地看着曹锟，眼角还有些湿润的样子。
曹锟摆了摆手，笑道：“用不着这样，你我本来就是一体的……子玉，赶紧去保定吧。第一方面军就有我这个总司令♻🍥亲自指挥！我是曹三🍂🅒🆂傻子，被常瑞青打败也没什么丢人的。你是咱们北洋第一🐊♰悍将，可不能被一个反复小人给打败了，以后咱北洋复兴的希望可都在你身上了！”
……
“总司令，刚刚收到的消息，吴佩孚已经辞去北洋大本营参谋长、南线总指挥和第一方面🗼♔军前敌总指挥等职务，改任直🄺隶督军了。”
常瑞青是在2月15日听到吴佩孚调🙋🈶职消息的。此时他正在商🉡🈶丘——🍊🆕虞城的一线阵地观察当面态势。
从他的望远镜向外往去，陇海路两边平整的好像一张桌面一样的🈶🂸📥大平原尽在眼底。北洋第三师据守的虞城县城和周围的一片阵地方圆不过十几平方公里。不过在短短的几天内，🇬🛦他们却已经在这片地盘上构筑起了一个比较完善的防御体系。鹿砦、铁丝网、战壕层层叠叠的。而虞城城墙也明显被加固过了，成为他们最后的防线……至少在常瑞青的望远镜里看到的情况是这样的。
两军之间，还不时有小规模的交火发生。一股股蓝黑色的烟柱在平原上面不断腾起。这是双方的炮兵在互相射击，空中还有几个热气球，那是北伐军炮兵的观察哨，是用来校正炮弹落点的。在美国回来🌛⛗🚥的王庚的组织下。西进兵团的炮兵打得还算是有声有色！不时有疑似机枪火力点的北洋军土木工事被掀上半空，从望远镜里面隐约还能看见有残破的人体被高高抛起！相比之下，北洋第三师的炮兵就显得有些差强人意了，只是东一榔头、西一锤子的胡乱开炮，除了吓唬一下北伐军一线阵地上的官兵，实在是没有别的作用。这也可能和第三师拥有的火炮数量太少有关，他们现在是不敢和北🆄伐军的炮兵集群打炮战的！
炮击过后，往往就是北伐军步兵的试探性🃅🕜进攻。通常是不到一个营的步兵用😟🂭👾非常分散的队形发动一次冲击。目的是引诱北洋军的机关枪火力点开火，好让北伐军的迫击炮或是炮群把他们敲掉！这种打法都是欧战中后期开始流行起来的，也不算复杂（太复杂的战术🏷眼下的国民革命军也玩不了），不过却能非常有效的消耗防守一方的实力。
常瑞青又看了一会儿两军交战的情况，才转过头来，微笑🞓📲道：“看来这仗连吴子玉都打不下去了！大家还有什么想法啊？”
满掩蔽部的高级军官们都是喜气洋洋的表情。西进兵团司令官王君皓却有些遗憾的样子，他摇摇头道：“有点可惜啊！耀如兄，咱们失去了一个打败北洋第一名将的机会。不过他一去，这一战也没有什么悬念了！我估计北洋方面有两个选择，一是放弃解救第三师，让津浦路方面军守济南，第一方面军守开封，采取稳固防守的办法和咱们周旋。二是让两个方面军同时发动进攻，以解第三师之围……不过那样只能让他们死得更快！”这话🍪🔵一出来，在场的军官也都纷纷点头，看来大家也都是这个意思。
常瑞青淡淡地笑了笑：“要是放弃第三🈛⚨📾师，那北洋的两个重兵集团也就丧失了同我们进行野战的胆量，只能困守孤城坐以待毙。徐又铮是不会那么🃩🚡指挥的，他一定会选择两路并进来和咱们决战！”
掩蔽部里面顿时响起了一阵附和的声音，倒不是这些北🙆伐军将领在拍常瑞青的马屁。而是常瑞青的确是他们中间最了解徐树铮的🝈人🀲🀪⛑了……他不就是靠忽悠徐树铮起家的吗？
常瑞青突然又微微蹙了下眉，好像是自言自语地道：“徐树铮会干些什么我是能猜透的……曹锟多🗬半也会照办。所以陇海路方向不用担心，围点打援，击破北洋第一方面军主力就可以了。不过冯玉祥会怎么做。我就实在是🂿🔦🂻猜不透了！”
卢逸轩笑道：“耀🝇如兄，冯玉祥那⚒一路也没有什么好担心的！凭白健生的本事。总能挡住他的。实在不放心的话，还可以加强一个军给北进兵团。”