由于调查工作暂时进入了停滞之中,因此在‘灰椋鸟’伐木工团通过浮空舰运来原木木料之后,七海旅人终于开始了建造。
鲁伯特公主也同意了商会的许可,在完成交易之后,第一批魔法橡木板材送入造船厂中。老练的船工相也继到位,至于负责领头的工匠一共有三人,卡拉图找来了一个叫做乌诺-图班、隐居此地的矮人工匠大师。
佩内诺普王室则派来了一位在监造这一等级船上相当有经验的王家炼金术士。至于第三人,一开始是方鸻也没想到的,竟然是坦斯尼尔工匠协会的会长,爱尔娜女士。
于是原本还空荡荡的造船厂,很快呈现一派繁忙。
龙骨最先立了起来,然后是一条条弓形的船肋,它很快如同一副巨大的骨架,平躺在船台之上,与普通帆船不同的是,龙骨在中段拱起,形成平台状,这里就是放置魔导引擎的地方。
在艾塔黎亚,浮空舰主要分为两大类,从外观上可以轻易分辨出两类浮空舰的区别。
第一类使用盖伊气体作为动力,叫作‘艇式浮空舰’或者‘飞空艇’,它的原理就类似于地球上的热气球或飞艇,其外形特征,典型的就是悬挂于船只上方,通常比船体还要大上足足一倍的、一组或多组巨型气囊。
事实上灰岩先生背上的平台,使用的就是‘艇式浮空舰’的原理。用盖伊发生器气化盖伊水晶,再用这种气体充满气囊,依托气囊产生的巨大升力,托其整个平台——或船体。
至于第二类,则是‘翼式浮空舰’或者‘飞翼船’,由于使用了固体盖伊发生器作为动力,因此升力舱可以内置于船体之内,从外表上便摈弃了前者的巨大气囊结构,看起来与普通帆船别无二致——除了位于船舷两侧的一组翼帆,与船底的多面鳍帆之外。
建设中的七海旅人号,正是属于这一类浮空舰。
事实上也只有飞翼船,需要这个隆起部,因为固体盖伊发生器将通过这个龙骨拱起段,将风元素传输至‘骨架’的每一个位置,以为船提供均匀的升力。也因此,也只有具有以太亲和力的魔力橡木与黑木,可以承担起这一职责。
但这两类原木太过昂贵,即使是各国主力舰,也不可能完全用魔力橡木与黑木来建造。各国通常使用坚固的铁橡木,来制作外面的船壳,至于内部舱室,则由更廉价一些的考林—伊休里安红木或是普通橡木代劳。
更奢侈一些的,还会雇佣艾梅雅的信者,或德鲁伊,为船壳固化一遍铁木术。而没什么钱的,譬如方鸻一行人,则整体统统用考林—伊休里安红木包办了。
至于贫穷这样的事情,实在也是无可奈何——
飞翼船当然要比飞空艇漂亮得多,而且摈弃了气囊结构之后,在灵活性与机动性上也有了长足的提升。当然,飞空艇更便宜,更容易维护,而且升力更大,拥有更大的舱位。
因此飞空艇更多作为商船、补给船与国内航线运行的邮船理想的船型,而翼式浮空舰几乎是军舰与探险船的首选,因为内置的升力舱段,也更容易保护,安全性也大大地提升了。