山东布政使司。
布政使姜洪看着户部发来的诘责文书，一头雾水，满是不解地看向户部侍郎王琼：“户部责问我们为何要隐瞒山东灾情，还问我们，截留漕运船只到几时，这是何意？”
王琼吃了一惊，接过文书仔细看了看，睁着疑惑的眼：“不对啊，这是六月十七日的公文，可我们在六月八日已不再截留漕运船只。从东昌到通州，走船用不了九日，按理说，户部写这封文书前两日，漕运船只应该已经抵达京师了。”
姜洪紧锁眉头：“可孙尚书言辞犀利，行笔之间颇有愤怒之气。这是为何？”
王琼又从头到尾看了一遍公文，发现了几处蹊跷地方，道：“姜布政使，户部不只是对山东截留漕船过多过久发难，还在指责布政使司隐瞒灾情，救灾不力。可我们已安置好了百姓，甚至为了不耽误朝廷漕运大计，临运河搭建了救灾粮仓，粮够了便不再截留北面漕运船只，这事过多日，怎么还会有诘责文书发来？除非——”
姜洪凝眸：“除非什么？”
王琼咬了咬牙：“除非，漕运船只还没抵达通州，至少在六月十七日时还没有。”
姜洪摆了摆手：“不可能，漕运船只归官府管控，日行多少在何处停靠自有法度，绝不会无缘无故延期抵达。再说了，向北之路并无阻碍，也无变故……”
王琼知道姜洪说得对，可如何解释这文书内容？
“我发一封文书给孙尚书，问问情况吧。”
王琼肃然道。
姜洪点头：“具我之名。”
王琼了然，写好文书交姜洪阅览后，发给急递铺吏员送出。
入夜时分。
王琼拖着疲惫的身躯返回屋舍内，掌了灯看了几页书，困倦地打起瞌睡。
一阵风过，蜡烛灭了。