在容闳前往谈判前，曾经询问过李卫国谈判底线。
对此，李卫国的回复是。最低限要恢复16年的《北京和约》全部条款，清政府和李鸿章向英法等欧美国家银行的借款为非法借款，向英法等欧美列强的承诺和协议全部作废，李卫国概不承认。
这是底线，中华民族之主权和尊严神圣不可侵犯。
至于其他诸如索要战争赔偿金，英法列强退出缅甸和柬埔寨等条件。则属于附加条件，李卫国对此没有做硬性规定，他也知道英法列强并没有真正被打败，强大的英法帝国若是真的不计后果倾国之力再次发动远征，那么李卫国自己也不敢保证一定能胜，结局必然是英法帝国从世界霸主地位跌落，但李卫国自己也必然付出惨重的代价。
显然李卫国不想付出惨重代价，英法列强也不可能放弃世界霸主地位而举国之力继续远征，国家间的博弈要求双方必须坐下来谈谈。
容闳和吴庸带着李卫国划下的底线跟英法两国公使见面了，双方第一轮谈判跟大多数国家间的谈判情况差不多，只持续了半分钟时间，双方便不欢而散。
英法两国公使丝毫没有战败的态度，竟然大肆威胁英法要大规模军事报复，除非李卫国肯接受之前英法列强跟清政府秘密达成的所有协议，释放战俘并赔偿英法两国两亿英镑战争损失。
容闳当然不会同意，同时向英法公使转达了李卫国划出的几个底线要求，并要求英国退出缅甸，法国退出柬埔寨，禁止英法列强以军事和非军事手段胁迫和侵略中国之藩属国家，并要求英法列强进行战争赔偿，索要赔款两亿人民币。
第一轮谈判都是漫天要价，双方都没有诚意，自然不欢而散，随后双方会再次相互接触，一边威胁对方，一边适当放宽条件。
这就是国家间的谈判，动不动就得一年半载，双方不停地拉锯扯皮，直到双方都达到了可以接受的条件为止。
对于李卫国而言，他当前最需要的是英法联合舰队退出长江，至少保持中立态度。
容闳和吴庸不辱使命，在跟英法公使谈判的过程中，提出双方应暂时停止针对性的军事行动，否则没法谈判。
而英法两国公使表示除非李卫国暂停在缅甸的军事行动，否则英法联合舰队将继续驶入长江攻击南洋军，虽然不能给南洋军造成巨大损失，却也让南洋军无法放心安全的渡江北伐。
最后，容闳同意，暂停了南洋军在缅甸的军事行动，于是英法两国也令英法联合舰队退出长江，返回那霸休整，双方达成了停火协议，继续展开接下来的谈判。
没有了英法舰队的帮忙，江北的李鸿章军队便无法阻挡南洋军北伐了。
15日凌晨，东海舰队集中十艘浅水重炮铁甲舰和十一艘风帆战列舰，于长江下游较为狭窄的江阴段水域发起猛攻。