另一边，李鸿章的淮军也发生了大变化，帐下左宗棠向李鸿章提议模仿吴军建立一支新型部队，完全放弃冷兵器，全部使用先进火器。
李鸿章听从了左宗棠的建议，眼下最强大的新型军队莫过于在淞沪会战中大出风头的沪军，也就是现在的吴军或者称华东军了。可惜李鸿章知道李卫国不可能帮他，与其去上海见李卫国受辱，不如派人跟英法列强联系，由于英法列强已经根据北京和约可以在华设立公使馆，所以双方见面也就方便了。
很快，李鸿章跟英法领事谈判，最终因为帐下军官们都不喜欢曾经侵略过他们的英国，因而选择跟法国合作，完全按照法军标准来建立一支新式军队。
法军方面的代表是法军舰队司令勒伯勒东、法国驻上海领事日意格，他们得到了法国政府的指示，帮助李鸿章来抗衡李卫国，就像当初法国支持美国南军筹备内战一样，他们故技重施，也想让大清帝国长期内战下去。
于是，双方相互勾结起来，在扬州募集士兵，以法国洋枪洋炮进行装备，聘用法**官教练。
由于李鸿章财力有限，最终军队规模只有三千人，其中法军500人，由左宗棠亲自率领，号称“常捷军”，也称“花头勇”、“花勇”、“黄勇”、“信义军”、“中法混合军”等。由勒伯勒东亲自担任军事顾问，李鸿章的江北大营供给军饷，配合淮军与太平军作战。
情报迅速飞到李卫国的办工桌上，对于常捷军的大名，李卫国还是知道的，左宗棠亲自率领下，日后平定了新疆叛乱，功勋卓著，是一支战斗力非常强的军队。
“迅速掌握常捷军的一切情报，包括他们的装备、人员训练情况、各级军官的详细资料！”
李卫国迅速下达了命令，吩咐中华神盾局负责调查，提前做好一切准备，如临大敌一般。
这时，两江布政使李鸿藻自外面进来，见礼之后，向李卫国禀报道：“王上，关于香港接收和善后问题的谈判已经跟英国方面谈妥了，他们同意我们去接管香港岛，关于在港英国人的资产，我们出价200万人民币进行收购。”
“这个条件还可以，应该是英国人大放血了吧？”李卫国笑道，英国人苦心经营香港岛近二十多年，一直把香港岛当做侵华的跳板大力进行建设，住宅、银行、工厂、商店应有尽有，将香港岛从一个小渔村建成一座人口几十万的大城市，投入的资金何止200万人民币，几千万人民币都是少算了。
李鸿藻笑道：“英国人不得不屈服，不然王上的大军一到，他们连两百万都得不到，这个账他们算的很清楚。”
随后，李鸿藻续道：“另外，我们也派人去澳门了，不过葡萄牙政府对我们提出的条件不答应。”
李卫国立刻道：“不用再跟他们谈了！一个小小的葡萄牙而已，本王留着它有大用。”
李鸿藻顿时会意，笑道：“王上是准备假道伐號了吗？听吴大人说，南征大军已经集结完毕，王上是准备亲征吗？”
“这个吴庸，好歹也是总参谋长，这说话是够泄密标准了。”李卫国笑了笑，没有责怪，对李鸿藻他已经当做嫡系了，没必要隐瞒。