这些钢铁材料在国内依然是紧缺的。不论是北方清军，还是南方太平军，他们都需要大量的钢铁来制造刀枪火炮，尤其是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，他们大规模扩军，却没有专门的大型钢铁厂，经常从上海和欧美各国的商人手中购买钢铁。
如果不是李卫国严格控制上海海关，恐怕每年江湾钢铁厂生产出来的钢铁都会被人买走。
对待这种当前的战略物资，李卫国既不会卖给清军，也不会卖给湘军和淮军。更不会卖给太平军，满足了沪军的需求后，他将目光放到了海军造船厂上面。
李卫国自从成立了东海舰队后，自然就要建设造船厂。就算不造船也得给东海舰队的战舰进行维护。
沪军一共有两座造船厂，一座位于高仓庙附近，临近江南制造局，称江南船政局，有干船坞八座，五千吨级两座。三千吨级两座，两千吨级两座，一千吨级两座，可对当前沪军东海舰队所有吨位的战舰进行维修，可仿制八百吨级英制护卫舰。
另一座位于杭州湾内，称杭州造船厂，有干船坞十二座，五千吨级两座，四千吨级两座，三千吨级两座，两千吨级两座，一千吨级四座，同样可以对当前沪军东海舰队所有吨位的战舰进行维修，也可仿制八百吨级英制护卫舰。
不过，仿制八百吨级英制护卫舰并不是李卫国想要的，尽管这已经是国内造船厂所能够达到的极限了，但李卫国并不满足，他需要的不是风帆战舰，而是蒸汽铁甲战舰。
当然了，现在最强的英国皇家海军也没有建造蒸汽铁甲战舰的能力，充其量就是木质铁壳蒸汽战舰。
铁壳就是一层铁皮，但铁甲不同，它是装甲，比铁壳厚得多，1859年法国建成了世界第一艘铁甲舰光荣号，解开了铁甲舰时代。
所以，李卫国也不甘落后，他召集了所有造船精英们，发布了研制铁甲舰任务目标。
在制定铁甲舰设计理念方面，李卫国纠结了好一阵子，他是知道铁甲舰发展方向的，从风帆战列舰的直系后代船旁列炮铁甲舰，到在船中间用装甲围成炮房的船腰炮房铁甲舰，然后就是船面旋台铁甲舰，还有近海防御铁甲舰，它们都有生存的意义，不同时期发挥不同的作用。
李卫国是可以一步到位直接建造现代意义上的无畏战列舰，但问题在于一旦无畏舰提前半个世纪出现的话，用不了多久就会被欧美列强发现，以他们的远见和强大海军工业能力，很快就会发现无畏战列舰的强大，并且迅速开始仿制，然后大规模建造。
这样一来，李卫国提前建造一艘无畏战列舰出来，顶多就是疯骚个两三年时间，图一时之乐，接下来随着欧美各国列强都大规模建造无畏战列舰，那么凭李卫国眼下的实力，肯定拼不过各国列强，等于给别人做嫁衣了。
所以，李卫国纠结了，他是不肯吃亏的人，最终放弃了直接建造现代无畏战列舰的想法，转而根据自己的实力和大清的国情，制定建造近海防御铁甲舰方案，因为短时期内，李卫国的东海舰队还是近海防御性舰队，所以发展近海防御铁甲舰是最划算的。
李卫国不可能事事躬身亲为，他制定了方针和政策，下达了任务，还得有人去执行。
而这个执行的人最起码得听懂李卫国的意思，也的有这个能力。