另一边,洪秀全令翼王石达开率十五万太平军精锐沿着秦淮河南下,佯攻秣陵关方向的江忠源部,逼得江忠源部不敢出兵,就地防御。
结果石达开率军路过方山时,只留五万大军继续向秣陵关前进,旌旗遍地,虚张声势,另外十万大军自方山小道越过方山,突袭醇化镇清军,一战而定。
醇化镇位于孝陵卫侧后方,是向荣江南大营的后路,来自江西和浙江等地的钱粮辎重都经醇化镇运往孝陵卫江南大营,醇化镇一丢,江南大营后路被断,顿时陷入危局。
向荣正准备看好戏,结果得知醇化镇丢失,顿时大惊失色,急忙率军返回,意图夺回醇化镇。
石达开有勇有谋,派一万太平军向孝陵卫进军,遭到向荣所部猛烈反击后故意打败而回。向荣认为太平军精锐主力都在九华山,出现在醇化镇的肯定只是一支兵力只有万人的偏师,所以亲率三万主力乘胜追击,想要一鼓作气夺回醇化镇。
结果,石达开在半路设下伏兵,十万太平军精锐一举将向荣的三万主力消灭,向荣狼狈逃回江南大营。不料石达开率军乘胜追击,天京城内亦出动两万太平军进攻孝陵卫江南大营,向荣被迫向李卫国求援,结果李卫国以九华山有二十万太平军无法脱身为由拒绝增援,向荣残部苦守江南大营三天,最后弹尽粮绝被太平军全歼,向荣战死。
太平军破了江南大营,向荣战死,之前的四面兜剿太平军计划失败,耆善、江忠源和胜宝三人率先撤兵,李卫国则打着为向荣报仇的旗号,向九华山太平军发起“疯狂”进攻,结果九华山的太平军“不敌”,韦昌辉被迫撤退,放弃九华山防线,将龙潭镇拱手送给了李卫国。
消息传出,朝廷振动,以作战不利为由罢免了耆善江北大营钦差大臣职务,江忠源和胜宝被降级处分,唯有李卫国替向荣报仇,大败九华山太平军北王韦昌辉,收复龙潭镇有功,扔留任江东大营钦差大臣职务,同时朝廷决定让李卫国负责重建江南大营。
这样一来,李卫国身兼江东大营和江南大营,成为长江以南唯一的钦差大臣,总领军政大权。