清廷四路兜剿太平军计划失败，向荣兵败被杀，耆善被撤职，三路钦差大臣只剩下江东路钦差大臣李卫国一人。
一时间，李卫国之名如日中天，成为大清国的顶梁重臣，镇压太平军的重担就落到李卫国的肩膀上了。
李卫国很高兴，整死了向荣，整垮了江南大营，整个长江以南只有他李卫国一个钦差大臣，江东之地的清军只剩下李家军一家独大，再无人可以制衡。
太平天国将会持续十几年，这点李卫国非常清楚。以李卫国之远见，以李家军装备之精良，在太平天国发展初期就将其镇压下去，这完全有可能。
但李卫国不会那么做，他还要借助太平天国来慢慢积攒自身的实力，不断消耗清廷的国力和气运，以图将来雄霸天下之时更加容易。
既然是长期军事斗争，李卫国自然要做好准备。
李家军在天京以东的龙潭镇、九华山、小茅山构筑防御工事，曰江东大营；在天京以南的茅山、瓦屋山、东庐山构筑防御工事，曰江南大营，两座大营对天京形成半包围态势。
李卫国将镇江府的丹阳作为大本营，那里距离江东大营和江南大营都非常近，又是运河关键节点，可以控制南方漕运通道，战略位置极为重要。
丹阳县城只部署了三千守军，江南大营三千，江东大营四千，总兵力一万人，对朝廷谎称有三万大军。
反正李卫国跟洪秀全有秘密协议，李家军不会进攻天京，太平军也不会进攻李卫国的防区，双方保持默契，就算要演戏给朝廷看，双方也会提前通气，把戏演得逼真糊弄过去就行。
当然，李卫国也信不过太平军，所以他才会在前线只部署一万兵马，而且都是新兵，大部分都是冷兵器，就算太平军突然发动袭击，这一万兵马全军覆没也没有关系，对李家军而言，李家军主力都摆在大后方，以上海为中心，重点防守苏松太地区，太平军就算突袭，李家军也有足够的时间进行部署和反击。
同样，太平军也不敢完全相信李卫国，他们在李卫国的防线附近部署数万老弱病残作为幌子，在孝陵卫、秣陵关和大胜关部署重兵，构筑第二道防线，拱卫天京安全。
双方心照不宣，都默许了各自的军事部署。
不过，清廷新任的江北路钦差大臣托明阿很快抵达扬州，接替耆善督导江北大营，继续对天京展开攻势。
这托明阿是清廷少有的猛将，他到任江北大营后，立即派人过江联系李卫国，约定南北夹击太平军。
李卫国自然就是做做样子，该出兵还是出兵，只不过今天向前推进三十里，明天又被太平军打退三十里，双方来回拉锯战，声势浩大，伤亡也颇大。