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返回崇明县之前，李卫国带着沈紫嫣去了趟工地，也就是被李卫国称之为中国工业基地的摇篮之地。
之所以敢冠名中国工业基地的摇篮，主要是因为当前中国没有任何工业，充其量各种大型作坊，但那显然不能称之为工业。
第一批从欧美进口回来的机械设备包括一座炼铁厂、一座炼钢厂、一座水泥厂、一座纺织厂、一座火柴厂、一座印刷厂、一座造纸厂、一座化肥厂、一座自来水厂，一座煤气厂，这些工厂都将成为支撑上海发展的基础工业设施，有庞大的消费市场，短时间内就可以迅速回本盈利，所以被李卫国放在首要建设地位。
在工业基地的选址问题上，原本李卫国打算将工业基地放在川沙厅，也就是后世的浦东新区，因为这个年代的浦东新区是一片荒草区，没有多少人口居住，地皮价格几乎就是白菜价，可以大幅度降低工厂建设成本。
然而，李卫国综合考虑了经济民生和国防安全两大要素之后，发现浦东四面环水，北面长江，东临东海，南邻杭州湾，西面是黄浦江，整个浦东地势平坦，一马平川无险可守，一旦有敌人从水面上发起进攻，将陷入重围险境。
李卫国知道浦东新区从古至今一直没有被历届政府开发过，一直处于荒凉状态，就连后世的中国也是到了九十年代才开发浦东新区，究其原因，国防安全是最主要的制约因素。
李卫国因此放弃了在浦东建设工业基地，转而在黄浦江南岸寻找地皮，由于上海县城周边大部分好地皮都让英法美等国家划去做租界了，剩下的好地皮大多数都被豪强占据着，考虑到经济因素和国防因素，李卫国最终选择在江湾地区（今五角场），这里距离宝山军营和上海县城的路程都适中，符合要求。不过江湾地区大部分好地皮也都被豪强占据着，李卫国好不容易才在黄浦江边买了五千亩土地，用来盖设厂房，暂时满足了第一批工厂的建设需求。
至于日后如何从这些豪强手中低价买到好地皮，扩大工业区，李卫国心中已经有了想法，只是时机未到，还不方便执行。
站在江边哨塔上，李卫国通过望远镜眺望整个工业区。
所有工厂的位置都是按照重工业、轻工业，以及污染程度进行划分，为此李卫国特地研究了上海的季风气候，未来的工人宿舍将处于上风向，远离高污染工业区。
重工业中最重要的莫过于钢铁厂，这是李卫国重点交代的项目，要求优先建设，争取年内建成投产。
之所以能够年内就能投产使用，还得感谢这个年代的钢铁厂规模都很小，炼钢炼铁的高炉规模小，产量小，技术设备也都非常简单，这些因素综合起来，导致这个年代一座最大的炼钢炉规模也不过才3吨，最大的炼铁炉也不超过15吨，跟二十世纪动辄一万多吨的炼钢高炉相比简直弱爆了，因为建造技术简单，所以年内就能完工，其生产出来的钢铁将用于支持后续建立的军事工业、机械加工工业，比如制造枪炮舰船等。
炼钢厂一共包括5座2吨级炼钢炉、3座3吨级炼钢炉和1座1吨级的精钢再炼炉，建成后，预计每天可生产19吨普通钢和1吨高精钢。这个年代的精钢冶炼用的是平炉，也就是以煤气或重油为燃料，在燃烧火焰直接加热的状态下，将生铁和废钢等原料熔化并精炼成钢液的炼钢方法。
为此，李卫国在第一批采购设备清单中也增加了一座煤气工厂，除了用来炼钢之外，也用于城市照明，这是因为这个年代还没有电灯，煤气灯则是现代化的照明系统。
除了炼钢厂外，炼铁厂一共有20座，全都是10吨级的炼铁炉，建成后将日产200吨生铁。