元珊留在浮椿观掩人耳目，上官嫃与査元赫共乘一骑日夜兼程赶赴扁州，因有皇上的令牌在手，沿着官道一路西行畅通无阻。在马上颠簸这几日，上官嫃早已头晕目眩，却咬牙忍住，只想快些追上发配边疆的队伍，与父亲见上一面。査元赫见她脸色日渐苍白，虽心痛，却未曾言明，愈加拼命地赶路。
渐入荒凉之地，马蹄践踏之处灰尘漫天飞扬，上官嫃雪白的道袍被染成了暗淡的灰色。离扁州还有一段路程，眼看夜色将至，査元赫实在不忍心再带着她风餐露宿，便就近投了客栈。上官嫃万般不愿，眉间却掩不去满心疲态。
昏暗的走廊里只挂了一盏油灯，微弱地在风中摇晃，仿佛随时要熄灭一样。査元赫端了盆热气腾腾的水轻轻叩门，无人应便推门而入。上官嫃伏在桌案上睡熟了，似乎可以听见她轻微的鼻息。案上烛台映着她面色凝重，眼睫时不时地颤抖，她明明这般羸弱无助，却总是佯装坚强。査元赫将水盆搁在桌上，轻手轻脚将她抱上床去，帮她脱去了鞋袜。
她的发髻几日未曾梳理，凌乱不堪，脸上蹭了些许灰，像只狼狈的小花猫。査元赫看得入了神，捏着湿漉漉的帕子半晌才觉得手凉，忙又去热水盆里浸了浸，拧干，悉心替她擦脸。
热乎乎的帕子自她脸上抹了抹，顿时抹出一张干净的素颜，她忽然蹙了眉，喘息不定，口里含糊唤道：“爹……不要走……”
査元赫担心地俯身下去温柔道：“放心，我们一定追得上，我会救出你爹，然后带着你们远走高飞……”
“啊！”上官嫃从梦中惊醒，紧紧攥住査元赫的衣袍，眸中泛起泪花，“不要生离死别，我们要在一起、在一起……”
“会的，我们会在一起。”査元赫将她箍住，恨不得用自己的身躯将她严严实实包起来，不让她受任何伤害。
上官嫃忽然惶惶推开他，仓促下了床，语无伦次道：“爹给我托梦了……不要休息了，我们赶路罢。我怕来不及……”
査元赫见她如此，痛心疾首将她拉回来，强行按到床上，“上官嫃，你必须睡觉！多少个时辰没合眼了，你会熬不住的！”
上官嫃伸手在査元赫胸前乱打乱拍，像个孩子一般任性哭闹：“我不要睡觉，你放开我！没时间了，爹托梦给我一定是有不好的事情发生！元赫哥哥，我们不能睡觉，快、快带我走！”
査元赫只能按住她，除此之外，他想不出任何安抚她情绪的办法。他何尝见过一向贤淑文静的上官嫃崩溃到如此地步。浓眉越蹙越紧，他的心被狠狠揪成一团，几乎要拧出血来。他俯身下去，覆在她身上，用自己的身躯压制住她的失控。
上官嫃动弹不得，渐渐声嘶力竭，剩一线呜咽在他耳边游丝。査元赫箍住她，唇贴在她冰冷的额上，似乎想唤起她身体里那些温热的血脉，却又担心自己冒犯她，矛盾到了极点，心肠里便余下痛不欲生的纠结。
上官嫃没有气力再闹，又恍恍惚惚睡过去。她睡过去，他才敢吻着她脸颊上的泪痕，温柔怜惜，像一只猫儿在安慰同伴。灯芯噼啪响了一记，火光忽明忽灭，笼罩着屋内朦胧的温情。
翌日，上官嫃醒来时发觉已日上三竿，不禁大动肝火，责怪査元赫。匆匆梳洗后仓促吃了点粥，便催着査元赫上路。査元赫故意磨蹭着，一面打量她的脸色，安睡了一夜，似乎精神好了许多，至少会像从前一样恼他怨他。他脸上挂着一副玩世不恭的笑容，猛地将她扛上马，嘴里嚷嚷：“皇太后起驾——”
客栈里不少客人回头观望，看笑话似的看着他们二人。査元赫添油加醋叹道：“没办法，娶了个悍妇就只能当皇太后一样供着呢！”