事实上，在马克西米利安踏足意大利时，这位盟友就已经失去了主动权，整个北方被奥军打成了空壳子
而让意大利人更难受的是，这位奥帝国原海军总督比布莱希特大公更愿意运用海战来消磨对手的意志。
意大利王国海军舰队在战争还没开始时，就是民众心中的利剑。他们是一支两倍于奥地利军舰数量的庞大舰队，民众和士兵都坚信自己国家在水面战场上已是稳操胜券。
布莱希特对帝国海军了解不足，考虑到数量相差悬殊，所以海军一直按兵不动。直到战争末期才在意大利王国舰队的进攻下反击，成功击溃了对方。
而在那时，奥意之间的胜负早已不能改变整个局势，奥地利依然以战败收场。
现在代替布莱希特在意大利指挥南线部队的马克西米利安，很清楚自家海军的实力。奥意两国海军之间不仅仅是军舰硬实力的差距，还有海军上将泰格霍夫丰富的海战经验和技巧。
在战争初期的陆地战场取得优势后，他就让泰格霍夫集结了一支舰队向意大利的安科纳港主动进发。
这支由10艘装甲舰、11艘炮舰、2艘桅帆战列舰、7艘巡航舰、3艘轻巡航舰组成的奥地利舰队，在数量上仍然小劣于意大利。但他们在泰格霍夫的率领下，成功发动了奇袭。
意大利海军的侦察非常差，在面对奇袭时没有应对计划，舰队的通信联络也不好。
加上指挥官的优柔寡断，延误了及时反击的机会。
此战“意大利国王”号旗舰被对手的装甲舰轻松撞沉，连同舰上400名船员一同葬身海底。其他炮舰、战列舰也在对手的炮火攻击中一一失去战斗力，还顺势丢掉了安科纳军港。
海战发生于10月5日，但这条战败的消息却因为败得太过屈辱，直到10月9日才被意大利军方很不情愿地放了出来。
等传到老毛奇的耳朵里已经是五天之后的事情了。
海战的失败大大刺激了民众的神经，也彻底挫败了意大利陆军本就孱弱的士气。紧接着在接下去的几次战斗中，意军剩余的几万主力陆军陆续葬送在了国王阿方索的手里。
全意大利也就只有在第二次独立战争中大放异彩的民族英雄加里波第所组织的志愿军，还能顶着奥军攻势组织起零星抵抗。
但这种抵抗完全是徒劳的。