嬉闹喝酒的清兵见太平军突然杀出，奔营而走，李秀成不疑有诈，帅军快速突进。在进入清营两里时他终于发现不对，因为遇到的清兵太少了。
就在李秀成决定撤军之时，忽闻一阵炮声，无数清军从四面涌出。
“杀，活捉李秀成……”
“糟了，是埋伏！”
李秀成大急，立刻命令突围。黑夜里，无数人影厮杀在一起，太平军皆是疲乏之身，加上被围，惊慌无措，顿时死伤惨重，一个时辰后，李秀成终于杀出重围，退回天京城内，清点人数，只有三千人冲了出来。一战折损七千精英，对天京来说是个不小的打击。
“哈哈哈，洪章，你的计策果然管用，等攻下天京，我记你大功一件！”曾国荃见李秀成狼狈逃回，心中得意的无以复加。
朱洪章心花怒放道：“末将谢过大人！”
“传令下去，连夜攻城！”
曾国荃也算一个骁将，自然不会放过这样的机会，亲自督战。
“轰轰……”
百十余门火炮开始轰击，天京城再次被火光笼罩。
李秀成大败而回，太平军本来就不高的士气再受打击，战斗力接连下降，曾国荃乘势攻下位于紫金山第三峰的地堡城。地堡城可以直接俯瞰天京城内，湘军立刻在上面架设了一百门火炮居高临下对天京城内不分昼夜的炮击，同时各营一边猛攻城墙，一边挖掘地道。李秀成试图冲出城外破坏地道，甚至组建敢死队从城墙上吊下攻击，但均被破坏，天京城岌岌可危。
七月十七日清晨，湖南郴州三江口太平一线，僧格林沁在通往桂阳城的唯一道路上构筑了一条两千米长的两道壕沟，建营垒二十余座，布置了五万守军。这两年里他通过景寿从台湾英法联军那里购买了大量枪支弹药，如今仅这里就拥有三万火枪兵，二五十门火炮。因为天京之战马上就要接近尾声，僧格林沁为避免出现意外，亲自坐镇指挥。
早上七时许，僧格林沁走出打仗，身穿短卦，手中拿着一柄战刀，就在营中舞了起来。
只见刀光如练，上下翻飞，倒也极具威势。
一套刀法打完，僧哥林沁站在原地喘了几口粗气，暗叹自己真的老了，区区打了一遍就感觉有些吃力。