直到有一天，父亲曾方勇进来时，脸上的笑容不见、热情不见、精神不见了，取而代之的是颓丧和疲惫。曾倩赶紧上去，问发生了什么事情！曾方勇摇摇头，说：“他们怎么可以这样！”曾倩问发生了什么。曾方勇说：“重建天罗小学的工程，他们竟然偷工减料，多余的钱乡政府要留下来。”
天罗小学是乡里唯一的小学，在地震中大部分房屋倒塌，三名孩子遇难。让曾方勇这个富有同情心的男人，感到无比的心痛。因此，曾方勇牵头的重建方案，把质量和安全放在了第一位。他说，要做到即使以后发生了同样的地震，也不会再有孩子因为校舍倒塌而遇难。质量越高，资金投入也越大。
但镇上有关领导的想法，却与曾方勇不同，他们说：“我们天罗乡本来经济基础就薄弱，这次上级给了我们拨款，这笔款子我们要用的合理，不能都用在了建设方面，我们也要考虑以后天罗乡政府的运行，我们应该拿出一笔款子来，作为公务费用和今后职工福利。”曾方勇极力反对：“镇上的发展，要靠镇上自己想办法解决，赈灾资金就应该用于灾后重建。”
由于地震突然发生，灾后重建没有样本，各种制度也不健全。赈灾大量资金也都是初略估算后下发到赈灾地区，并没有经过跟踪监管，拿到赈灾资金的地区政府在资金使用方面，并没有被严格的规定必须使用到哪个方面，具有极大的自主权。正是这种自主权，使得曾方勇和乡主要领导发生了冲突，其中冲突最大的就是乡党委书记诸法先。
诸法先说：“赈灾资金的使用，不是你曾方勇说了算的，而是党委政府集体研究决定的。如果赈灾资金大量用在学校建设当中，以后我们政府如何运作？赈灾是过了这个村，就没有那个店的事情。你作为副乡长，考虑问题不能太本位，只顾着自己的一亩三分地，也要从全乡，从我们政府主要领导的角度来考虑一下问题。”曾方勇说：“我不想再看到有孩子因为学校不牢固而遇难的事情了！”诸法先说：“你不想看到？难道就你一个人有菩萨心肠？但做事情也要考虑实际情况，否则脱离实际，会让乡党委政府陷入困境。”
曾方勇是业务干部，他不太善于言辞，但他也听出来，党委书记的意思，无非是要从这波赈灾资金中捞点好处，这点好处是给党委政府集体也好，是给职工福利也好，总之是要切出一块蛋糕来。曾方勇不想再辩解，他提出来：“既然，赈灾资金使用是党委政府集体研究决定，那么为什么不举手表决呢！”
诸法先笑笑，心道，曾方勇还真是头脑简单啊！他竟然会以为有人站在他这一边，这是自讨没趣！
曾方勇却不怎么想，他认为，在镇政府的整个班子中，肯定有人和他一样再也不愿意看到孩子们因为房子不牢而失去生命，希望把来自于全国各地的赈灾物资用在灾后重建的刀刃上。
诸法先说：“既然你提出来要举手表决，那么今天我们就来表决一次。赞成把所有赈灾资金都用在小学建设上的请举手！”一个偌大的党政领导班子会议室内，十五个党委政府班子成员，举起的竟然只有曾方勇孤零零的一只手。曾方勇差点吐血身亡，这帮人的良心都给狗吃了吗？曾方勇算是看清楚了，整个党委班子，都见钱眼开了，为了自己的利益，可以把赈灾款瓜分他用了。
事实上，赈灾款的使用，真的很难说，怎么用是对的，怎么用是错的。用做学校建设是重建，纳入乡财政作为公用经费，也可以说是重建。重建都是乡里在重建嘛，只要是乡里的人在用这笔款都可以算是重建。
曾方勇郁闷了一段时间，经过身边一些人的劝解也算是平复下来了。可接下来的事情，却让曾方勇颇为恼火。那就是乡政府办公室主任，给他们每个领导的办公室里送上了高档茶叶和高档香烟，说是用来接待使用。
曾方勇做了多年乡干部，都不主动去办公室拿烟拿茶个人享用。如今又是灾后，他就更加想都不想。没想到，自己不去拿，办公室倒是主动给自己送上门来。他对办公室主任说：“这是哪里来的？”办公室主任说：“还能哪里来的啊？买的啊，书记和乡长说给大家改善一下生活！”曾方勇气得鼻子冒烟：“有钱改善生活，没钱盖小学？！”曾方勇把这些烟和茶叶尽数退还给了办公室。
到了年底，政府又给每位班子成员增发了两万元的福利，曾方勇知道这些福利从哪里来，他不会拿这些烫手的钱，就明确提出自己不要。这样一来，镇领导班子成员都对曾方勇有了想法：这人不是一路的。在机关里，如果被别人认为不是一路的，就会很危险。在机关里，没有绝对的“对”，也没有绝对的“错”，但却有“站对”和“站错”。曾方勇显然是只站在了自己认为正确的一边，而没有考虑到其他人的感受。
有时候一包烟、一盒茶叶或者几百块钱，你拿还是不拿，这说明的不仅仅是拿与不拿的问题，而是你是否跟他们一路的问题。“一丘之貉”，如果你都不愿意成为他们丘里的“貉”了，人家也没有办法，为了这个团队的安全，只有把你赶出去。
过年之后，曾方勇为他的坚持付出了代价，经过党委政府集体研究讨论，曾方勇的分工作了调整，不再分管学校工程项目建设。曾方勇原本已经在想办法，如何在资金短缺的情况下，尽量千方百计保证学校建设的质量安全。这么一来，曾方勇的努力没有了用武之地。
但不管如何，曾方勇是个闲不下来的人，只好把精力用到了给老百姓办其他事情上来，只要有需求，他就会让车子载他去村里看房子、看路面、看地基。