七月二十六，皇帝的军队行进到了山海关一带。
夜间驻扎在群山峻岭之间，初秋时节，山风冷厉寒凉。
四更时分，皇帝忽然从梦中惊醒，养尊处优有些年了，乍然又回到军旅之中，难免有几分不适。
他方才做了个梦，梦见了许多过去的事情，，醒来之后心中仍久久不能平静，所以起身披衣，走到了营帐外。
帐外侍奉的人连忙提着灯走到了他身边，“陛下。”
皇帝抬头看着夜空，今夜的星子不甚明亮，月儿倒是很圆，孤独的悬在夜空之中，倨傲的俯瞰人间。
“会观星象么？”皇帝轻声开口。
侍者吃了一惊，摇头：“陛下需要奴去请观星师么？”行军路途，为了辨别方位，军中常备有能观测星象的人。
“不必。”皇帝唇边衔着略带怅然的笑，“朕也不会观星。朕只是想起了很多很多年前，朕还是个一无所有的穷小子时，也曾辗转难眠，站在夜空之下，想要看清楚自己的命运。自古以来都有传言，说天上星宿对应着地上的英雄。彼时天下大乱，豪杰四起，朕那时候十分好奇，天穹星河浩瀚，朕的命运对应的是其中哪一颗。”
“陛下乃是真命天子，自然当是北斗七宿中最是高贵的紫微星。”
“可那时候的朕，又如何知道这个呢？”皇帝笑道：“朕举头遥望星河，只觉得茫然无措，不知今后将身在何方，死在何处。说来可笑，朕年少时轻狂傲慢，却也会为命数忐忑，初起事之时，害怕自己会有失败的那一天，那时朕找来了游方术士想要询问他们朕的命运，但得到的都是些似是而非的答案。”
“后来呢？”
“朕心中不满，索性指着天穹说，这夜空之中那颗星子最亮，朕便要做那颗星。管他什么天命因果，朕只求尽力而为。”于是那个江南水乡的小乞儿，在王朝末年的血雨腥风之中，到底还是为自己杀出了一条路，若干年后他爬上了天底下最高的位置，回首往事只觉得自己像是在做一场瑰丽的幻梦。
“知道这些年朕走过来，最感激的人是谁么？”过了一会，皇帝又低声开口问道。
侍者再次摇头。
这位天子一生的经历过于曲折辉煌，谁也不知道他心里真正在意的是什么。