镇国公喜道：“有父亲亲自教导他们再好不过了，他们定能反思过错，从头做人！儿子先替三弟和这些小子们，谢过父亲肯亲自指点他们！”
说罢，躬身抱拳施了一礼。
老国公面上没有一丝喜色，叹气道：“能真正醒悟，方是好——你起来吧，多大年纪的人了，罚你跪，你好意思跪，叫旁人见了，反倒我要不好意思起来。”
镇国公道谢起身，迟疑地问：“那明桢呢？如今就他一个在外面跑，这几日正替母亲跑封州水患捐款捐物的事。
母亲将陪嫁庄子上，去年产出的余粮，全叫他使人送到封州去，又四处搜罗，要凑上百斤盐去。
又因明玮渎职受罚，他也怕罢官，这些日子还要去衙门值班二三个时辰，可是辛苦了他。”
老国公脸色稍缓，疲倦地捏了捏眉心，道：“府里子弟，也就他稳重些。跪祠堂反省的事，就放他一马。”
说罢这些，老国公又道，“后宅估摸乱成一锅粥，你去看看你太太，顺带整顿整顿，家总该有家的样子。”
说到这儿，老国公不免心酸。
镇国公应了，告罪退出去。
老国公独自坐在堂上，头又疼起来，有点怀念孙女按摩的舒服滋味，可惜这丫头眼里只有她祖母，对他这个祖父甚是无情。
俄而，大管家推门进来，轻手轻脚将一碗汤药端到老国公面前。
老国公接了药碗，仰头一口饮尽。
他还不能倒。
他若倒了，这个家得散，子孙不孝，别说含笑九泉，怕是死不瞑目。
也不知哪一步出错，怎就走到今天这步田地了？