尚胡村第一生产队社员许志国一大早就接到了生产队队长徐雷玶的通知：今天下午，公社的钟书记将前来咱们村主持召开干组会议，主要是为了解决你作为特殊困难家庭危房的住房问题，方书记希望你本人下午暂时不要外出。
许志国长这么大，现在自己孩子都生下一大堆了，还从来没有见过除了像钟岳山书记之外的级别的领导长得是什么模样。今天一听说钟书记是专门为自己的房子事跑尚胡村来解决问题的，一下不知如何是好。自己家里是拿不出一件像模像样的东西来招待如此贵重的领导干部的。他为此连午饭也无心吃好，只在自己的家门口转悠晃动，犯起了烦愁。
他妻子金小菊开始也有点慌里慌张的。现在看见自己的男人比自己更显得六神无主后反倒有了一些主见：“志国，别发愁了，老人都说：“没有过不去的坎。如果，公社书记真是为咱们的事而来，就不在乎咱们怎么去‘招待’他。现在，他人都还没有到，你发什么愁？”
许志国摇着头说：“你当我没有考虑过这个问题吗？连你都想到了，难道我会不明白？真是头发长见识短。”
金小菊于是也不与他理论，知道‘理论’不过他，于是就气嘟嘟地走了。
吴文才原是赤峰公社党委书记李椿伟的文书。他个子高肤色白，方型脸削颧骨；鼻梁隆下巴短促，黑边玛瑙眼镜框。他的眉毛看上去不浓不淡粗细适宜，牙齿白净净整洁排列，英俊的脸上流动着灿烂的光润。
他是深海省立某理工大学的高材生。在他那个年代别说是从一家响当当的明校毕业的理工生，就算是从地地道道的本市中专毕业出来也算是凤毛麟角的了。此刻的他正陪在钟岳山书记身边坐在公社食堂一角里用餐。餐后他将跟随钟岳山书记一起前往本公社偏僻又贫穷落后的尚胡村去解决一个叫做许志国的贫下中农的家庭房屋的安置问题。
钟岳山书记调到赤峰公社后之所以点了“胡秀才”的‘将’。目的有三，其一是看重他是新型知识分子，有文化有涵养，就想有意重点培养他；其二是胡文才出身贫下中农的家庭，符合“又红又专”的政治面貌要求，且又跟前书记干文书，轻车熟路；三是他背后的“靠山”是党和广大人民群众，而吴文才本人对待工作态度又热情高涨，不利用年轻有为的人才岂不是队国家的渎职和资源的巨大的浪费。
钟书记五十挂三年纪了。革命事业干了三十几年了，与他一道从战场上活下来的战友所剩已寥寥无几。像他们这样的干部本都应该是国家的宝贵财富，战争一结束，他们就纷纷走上了各自的领导岗位。钟岳山小时候家里穷没办法读书，知识水平低。加上他在最基层的岗位一呆就是十几年不肯挪窝，时间一长就有了农村情结。现在别的战友早已都成局级、厅级甚至是省级的领导干部了。而他却一直躲在基层工作。他与农民、农村、农业打上交道乐此不疲。自己又极不愿意向上级有关部门申请调动工作。
钟书记从金水公社平调到赤峰公社还不到四个月。赤峰公社又是金枫县最贫穷的公社。许多干部悄悄把金枫县的赤峰人民公社比作人生晋级陷阱：‘穷山瘠水民难调，遇见赤峰快绕道。’来形容赤峰公社社员的落后与自己不到赤峰公社工作为荣。可见，这里是党政干部的最头疼的地方。
钟岳山却顶着巨大压力毅然抉然来到这里。他什么条件都不要，一点要求也不提，一卷铺盖就爽爽快快地奔他过来了。
来到赤峰人民公社后，钟岳山看到生产队生产水平低下，农民耕作工艺简单，农业气候条件恶劣，尤其是这里的农民整天都将精力花费在田地园林里，起的是五更摸着天黑、埋头苦干一整年却还依然吃不饱、穿不暖，生活尽是艰难困苦。为了有针对性地了解并解决这些实际问题，历届当地政府已动了许多方法来进行改造：造梯田、挖沟渠、修水利、筑水坝，与天地斗争，都失败了。钟岳山通过三个月蹲点在农村仔细调研后，初步了解到赤峰公社并不是大家所谣传的那样：土地贫瘠村民刁蛮、穷山恶水思想保守、人人保守封建落后。反而觉得这里的农民个个都很纯朴、善良、温顺、憨厚、诚实。他们只是文化水平过低，文盲半文盲占了绝大部分，劳动生产工具又太落后。但是，他们的勤劳勇敢还是不争的事实。
吃过午饭两人匆匆背起背包出发。吴文才特地抓起了个水壶，那是个草绿色的军用水壶，这个军用水壶已经跟随钟岳山几十年了，它是钟岳山唯一随身的宝贝。几十年时间不算短，时过境迁，有些东西早已经消失不见了，唯特这个军用水壶他怎么也不舍不弃。他天天让小吴背着它翻山越岭，穿涧跨河，渴了就拧开壶盖彼此喝上一口甘甜的凉水滋润咽喉，然后继续赶路。
小吴已经熟识了钟书记的工作习惯，他不仅要对自己工作岗位认真负责同时又要对钟书记的工作提前做出合理安排。钟书记平时对吴文才生活也挺关心的，两人差不多都成忘年交了。钟书记的幽默诙谐、工作时的敬业精神都是吴文才需要学习和模仿的。而吴文才的知识渊博、认真学习态度都是钟书记所满意的，于是钟书记的经验和吴文才的知识刚好起到互补的作用，钟书记也更加离不开吴文才了。
“钟书记，您说今天能不能一步到位解决掉许志国家房子的事呢？”小吴这是明知故问。
“能，这回须彻底解决掉许志国家的事情，办不来我就不回公社去。”钟书记笑盈盈地说。