在大唐想要升官，说难那就难于上青天，说简单那就是一日之间连升三级也不是没有可能。可以说，官员的晋升和得失，全在皇帝的一念之间。
原因很简单，大唐的皇帝就像是一位大老板，而大唐的官员便是老板雇来的职业经理人，他们的身份虽然要远高于普通员工，甚至有的人还可以持有部分股票，可在大老板看来，想用谁与不想用谁，全都在自己的一念之间。
这是有很多例子可以佐证的，其中最有名的便是“斜封官”。
唐中宗时期，安乐公主、长宁公主及韦皇后的妹妹邺国夫人、上官婕妤、上官婕妤的母亲沛国夫人郑氏、尚宫柴氏、贺娄氏、女巫第五英儿、陇西夫人赵氏等人，在京中大肆收受贿赂，替别人在皇帝面前直接买官。
不管是贩夫走卒之徒，还是奴婢之流，只要向这些人送上三十万钱的贿赂，就能绕开朝廷相关部门的考察，直接得到由皇帝亲笔敕书任命的官位。由于这种敕书是斜封着口盛放在托盘之中交到中书省，所以这些来路不正的官员便被百姓称为“斜封官”。
当时的“斜封官”皆不通过中书省、门下省而由皇帝直接任命，两省长官不敢过问，只是将任命文件向有关部门传达而已。
不过也有一个另类，便是吏部员外郎李朝隐，这位官场硬汉前后阻止了一千四百多名“斜封官”的任命，为此也得罪了很多人。李朝隐不过一个小小的吏部员外郎，也就是周子谅即将代理的职务，他便可以阻止上千“斜封官”，由此可见他没能阻止的“斜封官”数量究竟有多么惊人和庞大了。
到了李隆基这里，斜封官的现象已经被狠狠地刹住，但自古至今跑官要官、卖官鬻爵的事情从来就没有完全被杜绝过，所以还是有不少冗官虚吏通过找关系走门子，混到了一些油水十足的位置之上，只顾着吃拿卡要，享受着朝廷的俸禄补贴，却不为朝廷办事，不替百姓做主。
正因如此，周子谅暂代吏部员外郎一职，看似风光亮丽，实则困难重重，一旦得罪了一些背后有来头的官吏，今后少不得会被挤兑和整治。毕竟正儿八经的吏部员外郎也不过就是一位从六品的官员，与那些王公侯爵相比，论起身份地位来，就像猎犬与大象之间的差距。
就算猎犬再灵敏凶猛，又如何伤得了大象呢？
更为关键的是，这个吏部员外郎的临时职务，不是张九龄替周子谅争取来的，而是李林甫一力促成的。
在不知情的外人看来，李林甫真是一个胸怀宽广的宰相，自己儿子被周子谅的儿子算计成了重伤，他不仅没有像萧炅那样上门吵闹，反倒是主动前去赔礼道歉，还要求学馆将自己的儿子除名，现在更是不遗余力地在皇帝面前举荐周子谅。
但实际上，只有他自己心里清楚，这次把周子谅拖下水，不仅可以起到借刀杀人的目的，一举将周子谅这颗讨厌的钉子从京城拔出，而且还可以替自己掩饰紧接下来谋害周家二郎的嫌疑。
可以预见，当周子谅真的开始推行他所谓的那一套“末位裁汰”制时，一定会得罪不少京城内外的官员。而这些官员因为对周子谅心生怨恨，所以雇佣刺客前去谋害了周承业最喜欢的二儿子，这事情自然就跟李林甫撇清了关系。
只是李林甫绝对想象不到，周承业帮着他爹谋划了大半年，等得就是这个虎口夺食的机会。周子谅隐忍不发，甚至对于萧炅上门闹事都装作若无其事，等的就是被李林甫来算计呢！
官场上的事情就是这样，如果周家父子的心思一旦被李林甫获悉，那只会遭到李林甫一伙人的尽力阻拦，轻易绝不会让周子谅如愿；可若是李林甫觉得这是趁机整倒周子谅的机会，那就算周子谅再怎么躲让，到最后说不定还得把他给拉下水。