在后世，杜甫是一位随着时间推移越来越受人尊崇的伟大诗人，可惜在他生前，却是一直郁郁而不得志，不仅过着穷困潦倒的生活，就连在诗坛上的名声也并不是后人想象的那么响亮。
所谓的“诗圣”、所谓的“诗史”等等光环，跟活着的杜甫毫无关系，那些赞誉之词都是在杜甫死后许多才被后人所传扬。
如果非要拿谁与杜甫的落魄人生相比较的话，后世的家曹雪芹便是如此，世界著名画家毕加索也是如此。他们在活着的时候，过着清贫苦寒的生活，却创造出了人类艺术殿堂内最有价值的瑰宝。等他们怀着落寞苦寂的心情告别了尘世之后，人们才开始追捧和赞扬他们无与伦比的才华。
这次周承业将李白忽悠到长安还费了一番功夫，可将杜甫从巩县邀请到长安却是十分容易。
原因无他，周二托人前去告诉杜甫，说李白来长安了，可能有机会做官。
此时的杜甫，从外地返回老家巩县参加完了本年的乡贡，并且中了举人，正在准备明年前往洛阳参加的进士大考。
说起这乡贡，却是源于大唐的科举制度。在唐代，考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。
唐初，常科的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视。俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目。
常科的考生一般有两个来源，一个是生徒，另一个是乡贡。由京师及州县学馆出身，而送往尚书省受试者叫生徒；不由学馆而先经州县考试，及第后再送尚书省应试者叫乡贡。
唐高宗以后。进士科尤其为世人所看重，大抵是因为唐朝的宰相多为进士出身。由乡贡入京应试者通称为举人，州县考试称为解试。尚书省的考试通称省试，或礼部试。礼部试都在春季举行，故又称春闱，闱也就是考场的意思。
杜甫通过了乡贡的考试。便有了明年前往东京洛阳参加进士科考试的资格。如果周承业这次不邀请他前来长安，那么杜甫明年的考试结果便是落榜，然后他会意兴阑珊地向东游历，在齐鲁之地见到李子琰的爷爷，北海太守李邕。
然后。杜甫便会在山东一带遇到李白。而此时的李白，也是一副失意落魄的样子，因为他第一次入长安求官而不得，只好向东游历散心。
李白自称是兴圣皇帝九世孙，如果按照这个辈分，那么李白与李唐诸王实际上是同宗，跟大唐皇帝李隆基其实同出一源，甚至应该归入陇西李这个超级大郡望的名下。然而。这个身份背景并没有给李白在仕途上带来任何便宜和好处。
杜甫的祖上是东汉名将杜预。他的祖父杜审言更是武周时期有名的政治家和诗人，世称“崔、李、苏、杜”，而他的父亲杜闲还曾官至兖州司马、奉天县令，可这些家世背景同样无法帮助杜甫在官场上寻到一条捷径之路。
在僧多粥少、狼多肉少的情况下，在其他各行各业皆不如读书进士有身份、有地位、有保障的情况下，学而优则仕就成了大唐文士们无法绕开的人生选择。
从李白和杜甫这两位超级牛人在仕途上的不如意可以看出。自古至今，想要混迹犹如大染缸一般的官场都不容易。官场有官场的规则。哪怕你是诗仙和诗圣，哪怕你的先辈祖宗如何了得。如果摸不清门道，一样会被拒之门外。