大唐魏州治下濮水与黄河交汇之处，有一县名曰顿丘。此地自汉代设县以来，便成为黄河北方各族南下时的要道，是个润泽施恩，清丰毓秀之地。
在顿丘县南部有一处村庄，人称南寨村，村里世代居住着数百以南为姓的普通百姓。此村百姓崇文尚武，男人们大多以耕读传家，还有一些水性好的汉子，则在濮水和黄河之中操舟摆渡，于惊涛骇浪之中讨生活。
这一天，两个风尘仆仆的汉子一路打听着来到了南寨村，看他们的衣着打扮和胯下所骑的骏马，就知道这两人的身份不简单。
马上这二人，正是离开长安返回河北道老家过年的武师孙泽和方勇。
原本周二给这两人下达的任务是在他们过完年后，顺便路经顿丘时，找到南霁云和他手下兄弟，并将这些山野村夫忽悠到长安来。可孙泽和方勇每人受了周二硬塞给的两千贯盘缠，心里很是过意不去，所以他们把寻人这件事情便放在首要的位置，一路马不停蹄地直奔顿丘而来。
说来也是赶巧，顿丘县内姓南的人并不多，孙方二人赶到县里时，向县衙负责户籍的吏曹掏出了长安周府护卫的身份路引，当时便受到了这位官吏的热情接待。
御史周子谅如今在地方上也是官名赫赫，只因为去年他参与了官员的末位裁汰之事，如今地方官员们一提起这位铁面御史来，人人都是心惊肉跳。不敢有半分的马虎和大意。
这位主管全县户籍的吏曹，听了孙方二人的来意之后。立即翻出全县户籍档案，没用多久便查到了南霁云所在的乡里和村落。随后，顿丘户曹安排了一位熟悉地形的小厮，亲自为孙泽和方勇在前面带路，一直将二人送到了南寨村，这才恭恭敬敬地离去。
站在南寨村的村头，孙泽对方勇说道：“老方，你说二郎让咱哥俩寻找的这个南霁云是个什么家伙？我咋觉得这南寨村也就是稀松平常。不像是出什么大人物的地方呢？”
不待方勇回答，二人的背后忽然传来一声暴喝：“呔，哪里来的两个混横汉子，岂敢言我南寨村中不出人物！”
孙方二人也是老江湖了，知道刚才一句无心之语引起了本地人的误会，于是双双翻身下马，转头对身后来的一位年轻大汉抱拳说道：“这位兄弟莫要在意。方才我们不过是一时失言。今日我们前来贵村，是来寻找一位名叫南霁云的好汉，不知兄弟是否认识？”
那个身材高大的年轻汉子见两位陌生人倒也知礼，并非那种上门惹事之辈，加之他们所寻之人又与自己关系密切，于是抱拳回礼。然后一脸疑惑地问道：“不知二位官人寻我八叔是何目的？”
“呵呵，我们二人来自长安，今欲返乡过年，路上听人盛赞顿丘出了一位好汉，名曰南霁云。特意前来结交一番！”孙泽不露痕迹地回答说道。
这个年轻汉子没有多少江湖经验，一听对方是倾慕自家八叔而来。顿时喜笑颜开地说道：“既然如此，我就带你们去八叔家一趟！”
说完这话，大汉背起一大捆干柴便在前引路，大步流星地向村子里走去。
孙泽和方勇下马而行，一路牵着两匹通体枣红色的高大骏马穿巷过弄，少不了引来一群妇孺孩童的围观和叽叽喳喳的议论。