严挺之的面子果然还是值钱的，他送出去的礼物也是有效的，没过多久，一些原本已经记录在案的审讯记录就被人悄悄地做了一些手脚，那些容易导致王元琰贬官的语句竟然消失了……
然而，自从王氏出了牢狱来见严挺之那一刻起，严府便被人牢牢地盯上了。
如今的罗希奭，比起当年在洛阳大牢里面当牢头时权力大了许多，加之没有了周二手下人的暗中牵制，他行事起来便更加狠辣和阴险，派人盯梢严挺之这种没什么防备的官员，对鬣狗罗希奭而言，那是毫不困难。
严挺之的言行全都被罗希奭侦知，然后立即报告给了李林甫。等到王元琰一案差不多要结案的时候，御史台忽然向皇帝上奏了一道奏疏，李隆基看过之后，脸色马上就沉了下来。
原来，这道奏疏是弹劾户部侍郎严挺之的，说他利用职位权力之便，暗中为贪赃官员王元琰说情和开脱，甚至私下里贿赂收买三司官员！
李隆基并非小肚鸡肠的皇帝，对于大臣们的一些缺点也是能够容忍的，但他生平却最恨别人当着他面一套，然后背地里再玩另外一套。
严挺之以往在李隆基和朝臣的面前都是以正直无私的形象出现，而且以往严挺之为官的经历也证实他并非假道学、装清高，然而这一次他为王元琰私下里面奔走开罪，甚至自己掏腰包贿赂有司官员的做法，却让皇帝和朝中大臣们大为吃惊。
李隆基看完御史台的奏疏之后，立即让人将周子谅喊了过来，然后当面询问王元琰贪赃案的事情。周子谅此前并未插手此事，也没有跟严挺之私下有什么交易，所以回答的很干脆，只说自己听御史台的其他同僚谈论过这事，但因为职责分工不同，他并不知道案情审理的进展。
李隆基又问周子谅最近一段时间户部侍郎严挺之是否来找过他，老周认真想了一下，回答说大概有半个月时间没有在私下里见过严挺之了，也不知对方在忙什么事情。
对于周子谅的回答，李三还是比较满意的。只要周子谅没有掺和到这件事情中来，李隆基就没有什么好为难的，他这次准备好好敲打一番严挺之。
周子谅离开之后，李隆基让高力士去政事堂将张九龄、裴耀卿和李林甫三位宰相喊了过来，然后手拿御史台的那份奏疏说道：“三位爱卿可以仔细看看这份奏疏，我真是没有想到啊，户部侍郎严挺之竟然也是一个表里不一的官员，平时他一直是以正直无私的面目示人的，这次竟然因为个人私情而去贿赂官员，为已经犯了罪的官员开脱！”
三位宰相听了皇帝这话，顿时面面相觑，都表现出了一副惊讶的样子。
李林甫的惊讶是装出来的，因为这份出自御史台的奏疏本来就是他暗中授意的，而严挺之和王元琰的事情他更是从头到尾都知道的一清二楚。
张九龄的惊讶也是装出来的，因为就在刚才高力士来政事堂请几位宰相前往御书房时，老高第一个见得便是张九龄。高力士知道张九龄跟严挺之关系密切，担心老张不明就里地替严挺之说好话，反倒把自己给搭了进去，所以将方才李隆基召见周子谅的事情点到为止地透露了一些给张九龄。
裴耀卿的惊讶却是真的，这位老好人平时跟严挺之关系也不错，所以赶紧替严挺之说起了好话：“臣以为严侍郎这次的做法确实不妥，不仅有损朝廷官员的形象，也辜负了圣上对他的殷切期望。但是人生在世，焉能无情？严挺之这次犯了糊涂，却也证明他是个有情有义的人，陛下可重重地训诫他一番，让他今后不可再这么随性做事！”
李隆基听了裴耀卿这话，心里虽然还是很火，但也觉得有几分道理。虽然严挺之犯了错，但却不是那种不可饶恕和原谅的大错，似乎过于计较的话，倒显得自己有些斤斤计较了。