书接上文，上回书说到决战在即，长生道和锁龙人都加紧了战前准备。长生道在骗取了人骨梳后，不查之下立马毁去。随之又在狂傲的诃梨帝母指挥下，把下一个目标锁定在了林万银的矿井中，挖出来的干麂子上。而锁龙人也做好了可以纳气的招财金身，悄然投入被长生道复苏的怨井中去，开始了吸怨。引出来长生道花言巧语，骗取了林万银矿井中挖出的干麂子后，为避免引起锁龙人的注意，交给了马帮托运进城。而省警厅也因证据不足，赵良假装只好暂时释放木青冥。
纵然是夏无酷暑的春城，在盛夏那万里无云的透蓝天空中，也会出现似火骄阳。灼热耀眼的阳光把春城中所有草木，晒得无一例外的微微垂下去头，有些滚烫的地面上时有热浪翻腾不停。
只是相比那些一到夏天，就闷热得很的地方来说，地处平坦开阔坝子里，半城半水的春城中，还有清凉的江风湖风，使得城中不但不闷，而且只是有点热而已。
清脆悦耳的铜铃声响中，一队马帮出现在了城南外的黄土大道尽头。十来匹矮小紧凑，四肢筋腱结实，浑身黑毛光亮的大理马，在马帮中赶马人的指挥下，很有规矩地排成了首尾相连的一字，踏着路上的黄土朝春城中而来。
打着厚实马掌的沉重马蹄，每每踩踏在满是黄土和红土的大道上，总能扬起一道不小的尘埃。
而走在毛光水滑，膘肥体壮的头骡前方的锣手，正有节奏地敲打着手中铜锣。路上行人听闻悠扬响亮的锣声后，都早早地退到大路两旁，保证绝不会挡着马帮前进的道路。
这支马帮中的首领，俗称为马锅头的那人牵着头骡跟在锣手身后。虽然身材没有戚高那么高大，但也壮实的这个马锅头名叫罗灿。他是在当时的滇中，除了戚高之外最有名的马帮帮主。而他的马帮规模，也只是仅次于戚高而已。
说起来，这个中等身材的罗灿，那张长期经历风吹雨打而皮肤干燥的四方大脸上，也满是敦厚。实则在他结实的胸膛下，却长着一颗狭隘的心。
罗灿长期和戚高有着商业竞争，但其手段确实很脏，好像是属斗鸡的他经常是暗地给戚高下套，背地里使绊子也是家常便饭。还好戚高也不是傻子，从未上当过且经常未雨绸缪，这才躲过了罗灿的暗箭不说，还心胸广阔，从未与他计较过。
但戚高的以德报怨，居然换来的是罗灿更强烈的斗志。此次戚高马帮的货物和钱财在茶马古道上被劫，死人损货的倒霉事虽不是罗灿指使，但事后他也没少在各个马帮和商人间传谣，谎称戚高率领的是毫无实力，外强中干的马帮，所以才被几个小喽啰轻而易举的抢了货物和钱财。
这个谣言如雨后春笋般，瞬间就一传十十传百的传开了。以讹传讹，传到后来，居然出现了戚高的货物是被几个拿着扁担，毫无战斗力的山民抢走的版本。对于马帮来说，与过去的镖局一样，实力和信誉都非常的重要。在这么离谱的传说版本流传下，绝大多数的商号为了货物的安，尽吓得不敢再把货物交给戚高托运入藏去销售。所以戚高才在很长时间内，一直都没有生意。
而这次罗灿的马帮，所驮的货物除了一些茶叶和布匹外，剩下的就是用黑布紧裹着的干麂子。部来自于个旧县中，林家的矿井里。
这些干麂子都是前几日，由扮成了得道高人的长生道教徒，以除魔卫道为名，从林万银的手上忽悠买下来的。或者说，是在长生道磨了半天嘴皮子后，林万银才假装信以为真，把这些干麂子卖给对方的。
随之，长生道为了保险起见，避开锁龙人耳目，自己坚决不实施运送干麂子入城的任务，而是暗中找到了做事情很没底线和节操已近乎碎成了渣的罗灿，要他托运这些干麂子进入春城。
但是干麂子毕竟是死尸，非常不吉利不说，且各种干麂子的恐怖传说，还给那时候滇中人民带来了不小的心理阴影，就连罗灿也不例外。一开始，罗灿对这笔买卖是拒绝的。但是后来长生道不但开出了丰厚的酬金，当场就现付额，且答应罗灿，事成之后帮他整垮戚高的马帮后，心动的罗灿当即就应承了下来。
一路走来，罗灿心里还是有些七上八下的。同时他也一直好奇干麂子长什么样子，但又不敢打开黑布一探究竟。