裴矩是西魏大统十三年出生，如今已经六十有四，然而裴矩的身子骨却非常硬郎，在接到任命之后，立即乘坐着陈应送给他的四轮马车启程，踏上了前往灵州观军的路途。
裴矩对于陈应所送的这辆四轮马车非常喜欢，裴矩属于那种活到老学到老的典范，哪怕如今已经六十有四，依旧手不释卷。本以为这一场前往灵州，就会老死任上，没有想到坐在这种马车里，一点儿也感觉不到颠簸，特别是茶杯里的水倒到七分满，都不会撒出来。
尽管出进入外面已经冰雪覆盖，寒风呼啸，而是在四轮马车里四个角落两厢照壁上点燃石炭暖炉，马车里却依然温暖如春。
裴矩先经醴泉县、然后过奉天（今乾县）而不入，在永寿休息一晚、第二天中午时分已经抵达了白土（今彬县），进入白土县境，裴矩感觉到了这里与长安的大不一样。从永寿县到白土县的官道修得极为平整，而且听说还不是官府组织修缮的，而是民众自发的修建的，官道上往来着密密麻麻的四轮牛车，这种牛车尽管不像四轮马车一样高大巍峨，而是像戎车一样无遮无拦，不过用来载货或是五六辆戎车的装载量。
白土县盛产石炭，许多露天的石炭矿到处都是冒着严寒往家里倒腾石炭的民夫，在这个时候，已经没有人去砍柴了，因为辛苦砍上一干柴最多可以烧三天，然而随便一个民夫一天就可以弄够一个月所烧的石炭。
裴矩大感稀奇，就停在路边的一个酒肆内，找了一个老农拉起来家常。关中自秦汉以来都是帝都，所以关中百姓都是公子王孙见得多了，哪怕一看裴矩就知道非富既贵，这名胡子花白的老农也不怯场，侃侃而谈。
从市井八卦到大唐国运，这老农都可以说得四五六，尽管老农见识不高，很多东西都是他自己的臆想，可是裴矩仍然听得津津有味。当裴矩让店家端上来三斤冷切牛肉，汤一壶三浆时，老农谈兴甚浓，几乎是知无不言。正中下怀裴矩下怀，慢慢把话题引到了经济民生上。
裴矩将一路走来，他看到了很多这样的牛车，车夫大多是老弱，还有一些女子，但他们看起来都很开心，说话嗓门高，透着难得一见的精气神就非常好奇的问道：“白土怎么这么多牛车？大家都拉石炭，能烧得完吗？”
老汉揪着乱糟糟的胡子，灌了一大碗酒，抹了把嘴道：“自家用肯定是用不完的，可是长安城人多啊，这一辆石炭拉过去，能赚这个数。”
老农向裴矩伸出一把手，五指伸天。
裴矩道：“五十文？”
“是五百文！”老农贼兮兮的道：“一人一牛，一个昼夜可以打一个来回。”
“老人家，你做这营生多久了？”
“也不算久，还有三天满十个月了。”
裴矩算了一下“这么说，今年年初就开始做了？”
“郎君是读书人吧？听口音，像是山东那边的？”