花儿沟钢铁工坊，马孟明随着陈应来到花儿沟，他看着眼前热火朝天的施工场面，马孟明有些恍惚。花儿沟这个地方，他不是没有来过。这里土地贫瘠，人烟稀少，别说长庄稼，就连杂草就稀少，不仅没有汉民在这里垦荒，就连牧民也不来这里放牧。
原本花儿沟并没有路，可是眼前，这里已经大变了模样六丈宽的道路，往来车辆频繁，无数各族民夫，正紧张的施工。木制的舂槌和圆滚滚的石碾子交替作业，将路铺就的路面压得平滑如镜，马孟明心中暗自咂舌，就是高昌城城内的御道恐怕都没有这种水平。
前面是一个换马的驿站，驿站旁边零七八错搭建者一排排一栋栋房屋，这些房屋的质地都非常奇怪，不同于内地的茅草屋和土坯房，墙面呈青灰色，摸上去手感硬硬的凉凉的。就在驿站的路边，一个高大的木制滚筒装置通过一个奇怪的机械连接在一个磨盘上面，两三匹驴子拉着磨盘不停转动着，滚筒也随之转动着，内里传来一阵阵金属摩擦内壁的刮蹭声，木桶的转轴是一根关键部位包裹着铁页子的木棍，滚筒转动时这根轴并不随之转动。木桶下方堆着木柴，升着火，火苗距离木桶还有很远，但可以肉眼看见热气腾然而上包裹着木桶。
马孟明看了一阵子，只见滚桶的一个侧面地盘猛地被打开，年轻的民夫们立刻冲上前用木铲子一铲一铲从滚筒中铲除一种物事，这物事呈灰黑粘稠状，细看时似乎有微笑的颗粒夹杂其间，顷刻间桶内物事已经被民夫们掏铲干净，底盘重新封上，远处两个民夫挑着满斗的小矿渣和石子过来了。
鼻子里钻进刺鼻的气味，马孟明好奇的问道：“大都护，这石脂水也能用来铺路？”
“这不是石脂水，我叫它沥青，只是石脂水提炼后的残渣，用来铺路最好不过了！”陈应闻言哑然失笑。
自从在花儿沟发现了铁矿和煤矿，陈应就意外在金满县西南的黑海子发现了大量的原油。事实上，陈应并不知道，这些原油和煤炭若干年以后，会发生自燃，形成一座火烧山。
不过，陈应自然不会放弃这笔意外之材。原油经过简单的蒸馏提炼，可以得到轻质汽油或柴油，用来焚烧敌人，比猛火油和所谓的希腊火厉害多了。由于黑海子里的原油，暴露在空气中太久，里面的油量并不是太大，反而提炼时，原油的残渣沥青却非常多。
与是，陈应将炼钢时的残渣连同小石子，混合沥青，铺成后世的柏油马路。这样修路速度就快得多了，前面的人把地面铲平，然后用石滚辗压压实，最后铺上沥青与石子，撒上细沙子，经过石滚的辗压，就完成了。
以这个时代的道路运输量，恐怕用上数十上百年也不用整修。
由于西域并没有专门的道路，人走多了，也就成了路。所以西域出了名的是易攻难守，只要越过葱岭的上疏勒、下疏勒、还有葛罗岭山谷，几乎西域并没有战略要地可以防守。
但是陈应修出这种路就不一样了，一旦人们习惯了行走这种路，习惯了使用四轮马车运输物资，那么将来，陈应就可以在道路的卡点上设卡，也可以有效的进行防御！
等到抵达花儿沟的钢铁坊时，马孟明这下惊呆了。居然拔地而起一座城。而且这座城比西域大部分城池都要大。举一个最简单的例子，楼兰古城，在西域算得上有名的古城，它的占地面积大约十二万平方米，大约十六个标准足球场的面积。
然而，这个城池至少是楼兰城的三倍以上。
现在无仗可打，这些精力旺盛的士兵们被陈应抓了壮丁，开矿的开矿，炼钢的炼钢，筑城的筑城，人多力量大，取得了可喜的成果。
陈应抵达花儿沟之后，立即下令道：“全军集合！”