“欲哭无泪？”
“心如刀绞？”
“肝肠寸断？”
……
事实上这些词语都不足以形容窦建德的心境。当接到洺州之战的战报时，窦建德刚刚中了李建成的声东击西之计。
就在李建成反攻晋州（今临汾，非河北晋州）城时，窦建德发现李建成只是在晋州城下虚张声势，并没有太过在意。然而泽州总管、夏国内史舍人、直通散骑常侍徐陵向窦建德急报，泽州出现大量的唐军，这些唐军正在紧张打造攻城器械，意图非常明显，准备强攻泽州城。这个泽州位于山西省东南部，晋豫两省交界处，自古为兵家必争之地，素有“河东屏翰、中原咽喉、三晋门户”的美誉。
关键是现在窦建德在晋州被李建成率领军队反攻着，他不得不采取守势。东部的潞州已经失守，如果再失去泽州，也就意味着窦建德的后路断绝。窦建德非常慎重这个问题，眼看着李建成没有强攻的意图，他就命麾下大将、魏州总管程名振率领两万步骑，驰援泽城。
结果这边程名振刚刚出晋州城，就遇到了薛万彻的伏击，程名振不敌薛万彻，狼狈不堪的败退到晋州城。这个时候，窦建德蒙生了退意。在凌敬的劝说下，决定退守泽州，与浍州的曹湛所部汇合。
不过，随着窦建德退出晋州城，李建成则率领部曲，在后面穷追猛打，窦建德从晋州退到泽州，短短两百余里的路程，三天时间部队丢了足足一半，这个时候，窦建德发现，泽州城外不过是一群摇旗呐喊，虚张声势的虚兵，区区三千兵马，外加四五千名民夫，硬是制造了连营十数里的架势，逼得徐陵救援。
刚刚大败一场，士气低落的窦建德在这个情况下，接到了洺州之战，刘黑闼战死、董康买战死，高雅贤、刘十善余部不过数千人逃跑，不知所踪。
这一仗打得实在太惨烈了，尤其是围绕着抢夺刘黑闼和陈应而展开的战事，更成了窦建德自起兵以来最可怕的噩梦，河北健儿没有让他失望，是都眼带血光，前仆后继的冲上去，完全置生死于度外了，那方寸之地变成了血肉横飞的修罗屠场。然而，并没有卵用。参与此战的夏军将士在进攻之中，就损失三万余人马，超过三成伤亡，依旧士气高昂的部队，放眼天下也是罕见的强军。可是，这一仗最终还是没有拼过陈应，如今河北的损失实在是太重了，已经被打断骨头了！
此役，唐军死伤上万人，但是超过大部分都是轻重伤员，而阵亡者不足夏军的十分之一，这一战河北不仅损失十数万青壮人口，损失的物资与士气，窦建德实在没有勇气统计进去。尽管付出如此大的代价，此役还是大夏败了，洺州丢了。如果洺州只是一座普通的城池，丢了也就丢了，夏国虽然没有唐国大，但是也有三十九州，一百十城，可关键是洺州却是都城。
一国之都被敌人攻克，这是一个非常要命的问题。窦建德看着那一串串触目惊心的数字，越看手抖得越厉害。他一直极力避免的噩梦还是上演了，让大夏将士遭到了一场空前的惨败，最让窦建德无法接爱的是，陈应在这一战之中，并没有使用诡计，而是最直接，最简单、最粗暴的硬怼。
窦建德他惊怒交迸，终于丧失了理智，将手中那张纸撕成碎片用力扔得远远的，发出一声嗥叫！
受伤的野兽一般的嗥叫！
陈应率领大唐东宫太子左右卫率、左右司御率以及骁骑军、陌刀军沿永济渠北上，准备直捣黄龙的时候，河北洺州就成了天下势力的焦点，众人异常关心这场战争。