从黄河水运逆流而上，这是陈应一拍脑袋决定的事情，然而事实上走了刚刚走了两天，刚刚抵达屈县，陈应就遇到了麻烦。
屈县也就是后世的吉县，吉县有一个非常著名的景点，估计大多数国人都曾听说过，黄河壶口瀑布。
县船行至孟门，再往北五里就是壶口瀑布，虽然距离五里，可是巨大瀑布声让陈应一拍脑袋，陈应居然望了这一茬。
事实上，黄河可以通行水运的地方仅仅局限于中下游地区，别说漕运船，就算是后世的汽艇，恐怕也没有办法逆流而上黄河壶口瀑布。
如今，陈应只能望着壶口瀑布兴叹，暗道：“失策！”
然而，行至此时，却丝毫不见孙敬初的慌张。
陈应所不知道的是，黄河水运最大的水运障碍是壶口瀑布，通过壶口瀑布的方法是“旱地行船”。在当时的条件下，这可能是水上运输通过壶口瀑布的最佳选择。不过劳动人民智慧是不可忽视的，也不知道从什么时候起，从孟门渡向东一条宽约五六十步的壕沟，这条壕沟莫约三十余里，直接绕开了壶口瀑布，这样以来，虽然转道有些繁琐，不过却让陈应的担忧一扫而空。
由于这要壕沟宽度太窄了，就连陈应的坐船“万安号”也没有办法通行，无奈之下，陈应只要移居一艘小百石船上，晃晃悠悠，总算过了壶口瀑布，陈应此时也没有心情欣赏壶口瀑布，他此时恨不得可以插上翅膀，飞到灵州，你看看那个可人的小人儿。
不过，当陈应一行刚刚抵达莆县境内，又遇到了麻烦。莆县县令李瑞挺来到陈应面前嚎嚎大哭，求陈应助其剿匪。
陈应被弄得满头雾水，望着一把鼻涕一把泪的李瑞挺道：“李县令先不忙哭，到底怎么回事，你细细道来！”
李瑞挺哽咽道：“请陈大将军帮助下官剿匪，这日子简直没法过了！”
原来，秋收刚刚过。莆县刚刚收上来的税收，刚刚运进官库还没有捂热乎，就被四里八乡，数千名土匪将这数万石秋粮一抢而空，如今丢了税赋，出了这么大的事情，李瑞挺要么带人把粮食找回来，要么自己填补这个窟窿，否则他就可以抹脖子上吊了。
正所谓穷山恶水出刁民，这个莆县在吕梁山南端西麓，地势东高西低，东、南、北三面环山。东北部有泰山梁、牛槽山、菊花山、木岭山，东部有桃卜山、石门山、太山、白头山；北部有五鹿山、五龙洞；南部有石头山、豹子梁、五股山。东西川绕，七垣展布，八河纵横，沟壑交错。五鹿山枕其北，石头山列其南，姑射山环其东，昕水河贯其中，是临汾通往西山几县的门户。南北凭百里之隘，东西辟一线之天。故有“诚河东之咽喉，亦西秦之门户”之称。
这里简直就是土匪的天堂，随便一个山沟一钻，找都没有地方找。关键是围绕着河东这块地方，在这短短三年时间内，先后爆发了李渊南下征讨隋朝之战，然后又是刘武周之乱，南接着是陈应平定刘武周之乱，再后来又是李建成与窦建德在河东打得头破血流，这么多场仗打下来，自然是死伤枕籍，但是更多的则是逃兵，这些见过血杀过人的逃兵，自然无法做回良民，他们唯一的出路就是化身为土匪。
更何况吕梁山区有着浓厚的土匪文化传统，很多都是百年积匪，数代人的经营，根深蒂固，这里的老百姓半匪半农，地主、豪强更是跟土匪串通一气。在前隋朝的时候，以及武德元年的时候，都曾下大力气去围剿，结果每一次都闹得灰头土脸，不了了之。
因为在那些穷山恶水中剿匪，他们是离不开地主豪绅的支持的，而地主豪绅又跟土匪串通一气，那还剿个屁啊！