伊拉克，巴格达，巴比伦宫……
虽然共和国宫是伊拉克统治者应该居住办公的地方，但由于萨达姆没有去世，因此刘明并没有选择那里作为自己工作的地方。他选择了以前乌代工作和玩乐的主要场所，伊拉克青年活动中心作为自己的居住和办公地点，改名为“巴比伦宫”。
不过这里被他下令大规模的改造了，大型的娱乐设施全部被拆除，宽敞的舞厅被改造成了会客厅和大堂。原来幽静暗淡的小房间全被安装上了通明瓦亮的大冷光灯，改造成了一间间办公室，这里成了一个标准的办公地点，成了库塞?阿卜杜拉将军办公、接见手下官员、外宾和号施令的地方。这里——是伊拉克新的权力中心！
约什?莱曼来到了这里，会见库塞?阿卜杜拉将军。他的心里有些忐忑，因为他知道，自己并不是一个美国商人，而是派驻到巴士拉代表美国对南方政权承认的一种象征，是一个身份隐蔽的外交官。但是，这种身份是跟库塞?阿卜杜拉将军对美国的态度联系在一起的。随着刘明进入了巴格达，成为了掌权者，他也跟着北上，部分的取代了美国驻伊拉克大使的作用。
对于美国目前对伊拉克的禁运，约什?莱曼有些尴尬，毕竟虽然伊拉克展核武器威胁到了美国的利益，但自己的政府在以色列和伊拉克的核问题上采取双重标准还是让他感到面对刘明时心中底气不足。他已经可以猜到今天库塞将军会见他的议题是什么，那就是向美国提出强烈的抗议！
但出乎他意料之外的是，刘明热情的接待了他，并亲手给他冲了一杯什?莱曼知道这位伊拉克将军对中国文化十分着迷，因此这种茶和通常的伊拉克茶水并不一样，而是一种由中国生产的茶叶泡制的，其中也并不加奶油和糖、盐之类的调味品。不过他还是愉快的喝了一口，因为库塞将军的友好态度让他大大的松了口气。
刘明看着约什?莱曼微微一笑，说道：“莱曼先生，您是伊拉克人民的老朋友了！在此之前，我们一直有着良好的合作，通过您，我感觉伊拉克与美国的合作是可行的，对两国人民，对整个中东地区的展都有着巨大的推动作用！”
约什?莱曼忙点头说道：“是的，将军阁下！美国政府一向重视展与伊拉克的关系！”
刘明继续说道：“您是了解我的，我一向向往自由与民主，钦佩美国人民为自由的信念所做出的牺牲和努力。我曾经想一旦我掌握了国家政权，就要推行美国的民主政策，让人民能够选举自己的领袖，能够自由的表意见和保持自己的信仰！”
约什?莱曼听了心中大喜，在中东地区推行美国的民主政策，可是美国政府多年来的梦想，现在这位将军如此坦诚的表达了这种想法，证明自己的工作真是没有白费。他刚想开口说话，刘明用一个手势阻止了他，叹了口气说道：“可是现在的形势您也知道了，贵国政府对我们进行制裁和禁运！伊拉克国内的强硬势力抬头，所以我的压力很大！萨达姆总统阁下现在身体欠佳，但他听从了那些强硬派的报告后，非常生气，我处的地位很不利啊！”
听了刘明这么说，约什?莱曼心中也有几分着急，毕竟他和刘明是连在一起的。他小心翼翼的解释道：“将军，我很理解您！我也会将您对伊拉克民主建设的努力汇报给国内，争取政府加大对您支持的力度。可是——您知道——我们也是有苦衷的，美国国内犹太人的力量实在太强大，因此我们不得不——”说着他也只能无可奈何地叹口气，得罪犹太人还是得罪伊拉克？只要稍有理智，美国总统都会作出正确的选择。
刘明这时突然凑近了约什?莱曼，小声说：“莱曼先生，我们也算朋友了吧？为了我们双方的合作，我做出个让步，你们也做出点让步如何？”
约什?莱曼心中一动，问道：“您的意思是说——”
“我愿意让伊拉克接受联合国原子能机构对报道所提及的七处核设施进行核查！”刘明话一出，约什?莱曼心中大震，不敢相信的问道：“真的吗？”
“当然是真的！不过你们也得想办法让我保住面子啊！”刘明再次叹了口气说道：“比如你们让以色列加入不扩散核武器条约！”
“这个——”约什?莱曼极为为难，他知道这个条件美国恐怕做不到，以色列是高傲的猎鹰不是听话的小狗。刘明看着他的脸色，知道美国做不到这一点，他本来就是想狮子开口，漫天要价然后着地还钱。于是，他接着说道：不能给一些其他方面的补偿，比如技术出口，比如放松投资限制，比如购买武器什么的……”