乙寄乌骨城是一座简陋的城池，低矮的土墙，稀稀落落的哨楼，孤零零地立在耶封河卡拉塔尔河畔，它现在是七河地区的中心。
七河地区，从广义上说，是指流向巴尔喀什湖的七条河流区域，包括巴尔喀什湖以南、锡尔以东，以尹塞克湖及楚河为中心的周边地区，大致包含了哈萨克斯坦阿拉木图州、江布尔州和吉尔吉斯斯坦以及新疆尹犁一带。
但是在此时的喀喇汗国，七河地区指的是达林库尔湖以南，耶封河流域和尹丽河中下游地区为主的区域。
这片地区在喀喇汗国非常特殊，由葛逻禄人组成的各部落实际统治。葛逻禄各部拥有约十五座城邑，即十五个大部落。由喀喇汗国大汗任命叶护、小可汗、酋长分级控制，享有较高的半自治权力，定期向汗国缴纳赋税，提供劳役与兵力。
从萨图克.博格拉汗创立喀喇汗国开始，一直到汗国分为东西两国，都是如此。但是天启四年发生的一幕，彻底改变了这一切。
那一年，宋人的骑兵部队，从金山一路追击粘八葛部合只儿汗，一直追到了吹河河畔，在那里当着七河地区成千上万的部众，包括东喀喇汗国闻讯赶来的官员和军队的面，斩下了合只儿汗的头颅，同时把粘八葛部上千残部的首级垒成京观。
当时许多人心里涌起一个念头，以后这片土地，可能要改天换地。
确实如此，自此，从也速里河额敏河到耶封河，再到尹丽河，从叶密立到阿力麻里，再到热海，广袤的草原成了打着白色老虎旗帜的骑兵们，纵马驰骋的地方。
他们先是以清剿粘八葛部余部的名义，在各个牧场上游荡，那时的他们，一点不受人欢迎。
到后来，他们护送着一支支宋人商队，带着茶叶、丝绸、棉布、美酒、瓷器等货品来到草原上，迅速成为最受欢迎的人。同时，他们也用快马强弓、鲜血和首级告戒了草原上所有的马贼，不要打这些商队的主意，否则的话，你们会付出血的代价。
又过了两年，一支号称是西夏国余部的队伍，在西夏国太尉李察哥的率领下，迅速崛起。他们如狂风一般扫荡了七河地区的葛逻禄人各部，把东喀喇汗国任命的叶护、小可汗、酋长，或变成了忠实的部属，或变成了荒野上干枯的骷髅。
说来奇怪，这支西夏部崛起后，白色老虎旗帜的骑兵，来得越来越少。有传言说，这支西夏部打败了白色老虎旗帜的骑兵，所以才获得了这片土地上的占有权。
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这个说法在七河地区以及附近草原上非常流传，因为草原上的人们，信奉强者为王。
接着这支西夏部又把目光放到了东边，叶密立到阿力麻里草原上的数万帐牧民。
这些牧民主要是百年前，还未分裂的喀喇汗国攻打西州回鹘，高昌王从北边辽国请来的援兵。据说有三万帐，十几万人，主要是契丹人、鞑靼人，少部分是突厥人。