董家三代单传，董大海是他父亲唯一的子嗣，而他也只有一个儿子。
祖父和父亲都是颇有手段的商人，按理说，耳濡目染之下，他应该也是个经商的好手，然而虎父偏生犬子，董大海本人是一心向商海，却实在没这个天分。偏生他又自命不凡，好高骛远，放着家里的赌坊不好好经营，反而热衷于捯饬茶叶、布匹一众买卖。
只是他又实在不是这块料，手里的生意往往是一片惨淡，能不亏本就已经是万幸了。
董父还在的时候，有他跟在董大海身后收拾烂摊子，倒也不至于出什么大的差错，慢慢的，几次三番过后董大海也醒悟了，不再跟风去做买卖，安安分分地守着祖业。
后来董父去世了，董大海虽然想老老实实地守着祖业不折腾，但是天不遂人愿，他按着父亲留下来老套路规规矩矩的经营着，却没想到生意是一天比一天差，后来化州又开了几家赌坊，鸿兴赌坊的生意就越发艰难了，甚至入不敷出。
俗话说得好：“福无双至，祸不单行。”，从来都是由俭入奢易，由奢入俭难，他的妻儿习惯了锦衣玉食的生活，在生意惨淡的人情况下也不知道节制，花钱大手大脚，致使董家的情况雪上加霜。
就这么一个儿子，董大海是打也打不得，骂也骂不得，只能劝他不要太奢靡了。
那段时间，董大海真的是为生意愁白了头发。
某日，董大海到酒楼去借酒消愁，正为这赌坊惨淡的生意烦心，酒一杯有一杯灌进了肚子，但是烦恼却一点都没消。
正喝着，董大海无意间听见隔壁桌的人的对话。
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