亚历斯狂欢节第二天下午三点，阴云密布。随时都有下雨的可能。“说，现在还剩下多少人？”杜诺沉吟一下，说：“不会超过二十个。”巫小婵看他似乎在忧虑什么，于是问：“我们现在已经有足够的资本可以和胡瑾儿较量，还在担心什么？”确实，他们现在有足够的资本——虽然是抢来的，也已经成功解开漂流瓶的秘密，按理说没什么可过分担心的。
杜诺说：“我只是在想，已经被淘汰掉的那些人，要怎么出去？”
“我们管他们干什么呢？”
“不，不是这样的。”杜诺说，“不是我想得多，而是，这是这个游戏设计得不合理的地方。既然制冷系统可以正常运作储存一部分水果，那广播系统应该也能运作，可是黑花至今都还没有对这里的人发出任何指示，那要怎样保证被淘汰的一千多人一个不落地及时出去呢？如果有人在这里面迷路，或者因为没有找到食物出现什么意外怎么办？”
巫小婵觉得杜诺这是多想。游戏总有不可控制的因素，不可能面面俱到，这很正常。再说，这个环节原本就是临时加上的，有点儿疏忽再正常不过。杜诺疑惑归疑惑，现下游戏还是要继续的。“这里不像‘心脏’很明显是一栋教学楼，我们真的没找错地方吗？”
巫小婵的面前是一片稀疏的树林，林中有交错纵横的石板路，林子左边有四栋合围的楼，右边是一片较空旷的小广场，可以通往大礼堂和室内体育馆、再往后就是食堂。“那边的四栋楼是做什么用的？”
“这是洗衣粉，这是肥皂，这是香皂……大哥哥，我还要一瓶酱油，可是已经提不动啦……”巫小婵看着面前这个好看的大哥哥，说——语气里不免有撒娇的成分。她在小区附近一个杂货店买东西。这个店似乎是新开张不久的，很受这附近住的大婶儿大妈们欢迎。她想在这里多待一会儿，因为这个哥哥实在是太好看啦，于是她故意做出一副为难的样子来。“嗯嗯呀呀”地犹豫不决，似乎是在想要不要把酱油一起买回去。
大哥哥温柔地对她笑一笑，说：“要是不想再多跑一趟，那就在店里坐会儿吧。还有一会儿就到关门的时间，到时候我帮把东西提回去。好吗？”巫小婵惊喜地抬起头来，连连点头：“嗯嗯！”
巫小婵的家在四楼，小区里没有电梯，他们提着东西一路爬楼一路说话。巫小婵只意思意思抱着瓶酱油，其他一大筐东西都是大哥哥拿着。大哥哥说他叫“竹音”，巫小婵可以叫他“竹音哥哥”。“竹音哥哥，的名字真好听。那……竹音哥哥，几岁啊？我十二岁，十二月就会满十三岁，妈妈说上初中以后就是大孩子。大孩子要更懂事，懂得帮爸爸妈妈分担家务。”“所以才会来店里买东西？”
“嗯！”巫小婵点点头。竹音哥哥真厉害，拿着这么多东西一点儿都不累的样子。“小婵真是个讨人喜欢的孩子呢。”竹音说。巫小婵第一次觉得有人称赞是这么值得高兴的一件事，老师称赞她钢琴弹得好的时候她都没这么高兴过。在这高兴中，她已经忘记她最初是想问竹音哥哥的年纪。
爸爸妈妈也很喜欢竹音哥哥，还说以后都要在时光杂货店里面买东西，照顾他生意。“小竹在那个店里打工还是……”竹音在沙发上坐下来，很有礼貌、很谦逊地说：“时光是我开的店，现在也只有我一个人而已。”爸爸对这样的有礼貌的青年一直很赞赏，于是不吝称赞道：“真是能干啊！一个人撑起一个店。以后可以常来我们这儿坐坐。小婵好像很喜欢这个哥哥，店里要是忙不过来，也可以叫这孩子去帮……”
巫小婵把视线从客厅里收回来，轻轻掩上房门。她把书包放下来。坐在书桌前，开始把崭新的书本一本本往外面拿。初中的书本就是不一样，一本本更厚些，看起来也好难的样子。她撑着脑袋随手翻翻新书，一抬眼，瞥到书桌上的小镜子。
嗯。竹音哥哥会喜欢这样平凡的小婵吗？鼻子、耳朵、眼睛，都是粗糙不精致的样子。她对镜子里的自己笑笑，小小的脸儿笑容明媚，眼睛一闪一闪发亮似的。看到这个笑容，她突然有一种陌生的感觉，似乎这已经是很久以前的、她不可触及的东西。巫小婵心里突然有点儿慌乱，起身走到窗边。
小区里的爷爷奶奶仍然像平时一样坐在一起唠嗑儿，阳光很盛，树荫很浓，他们苍老的脸上笑容比之平时更加幸福，应该是在说自己刚刚步入新学期的孙子孙女儿吧。竹音轻轻敲门——巫小婵知道这一定是竹音哥哥，因为爸爸妈妈进她的房间根本就不会敲门。她赶紧跑过去开门，把竹音拉到房间里来，再把门重新关上。“竹音哥哥，快来看我的新书。”
最近爸爸妈妈对她不再像平时那么严厉，不再每天督促她练钢琴，巫小婵便时常在放学之后去竹音的小店里帮忙。她已经能记清楚店里所有东西的价格，而算账这种事情难不倒一个已经上初中的学生。这天，她依然在小店里帮忙，对竹音说起她在学校里遇见的一个奇怪的人。
“奇怪？是怎样的奇怪呢？”