天将亮时，李鸣争才脱身，李家旁支不少，说得上话的都来了，坐了好几桌。
这是第一次李家的除夕家宴上没有李老爷子在场，李鸣争成了李家真正的主事人，掌权者。到来的人对李家的变故只窥得几分变化，心中虽有疑虑，可瞧见李鸣争那张冷静淡漠的面容，和李聿青不耐烦的，跋扈的神情，话说出口就多了几分斟酌谨慎。
李家还有一个没有出现的李明安，如今在北平城里崭露头角的李三爷。
合该李家在这风云变幻的北平城里屹立不倒。
相较之下，李老爷子的生死，就不是那么重要了。他们都是依赖着李家这棵参天大树生存的的旁支，谁能让这棵树枝繁叶茂，庇荫着他们，保着他们享受富贵荣华，谁就是李家的天。李家的旁支叔伯们关怀过李老爷子几句，对他的际遇露出了几分悲悯，说，希望能寻着好大夫，让你们父亲尽快好起来。
说罢，几杯酒下肚，李老爷子就成了翻过去的旧篇章。
李鸣争冷眼旁观，眉宇间波澜不惊，自有几分上位者的冷静持重，观之如深渊，比之李老爷子还更莫测几分，轻易地就定了他们的心，也遏止了那些不当有的念头。
席上觥筹交错，其乐融融，一起守着夜，等待着新岁的到来。
李鸣争被灌着没少喝酒，酒是陈年纯酿，绕是他酒量好，走出外头被冷风一吹，也有了轻微的晕眩。
兰玉的屋子外有人守着，见了李鸣争，行了个礼，叫了声，“大少爷。”
李鸣争盯着紧闭的房门，说：“什么时候睡下的？”
问的是谁，不言而喻。
下人恭恭敬敬道：“三更时分，二少爷和三少爷来过。”
李鸣争想起那场绚烂的烟火，他知道那是李聿青弄的，想来是用来哄兰玉的。李鸣争脑子里浮现兰玉说的，永远不会喜欢他。
李鸣争，我真是恨透你了。兰玉说。
李鸣争知道兰玉对他说的每一句喜欢都真假不知，别有用心，却从来没有想过，兰玉会说出恨他。他说得咬牙切齿，红着眼睛，张牙舞爪，神态可怜又可爱，那一刻李鸣争心里想的是，这个样子的兰玉，比说喜欢他时更漂亮可爱。