山流水名称由采玉人命名，即指原生玉矿石经风化崩落，并经洪水冲刷搬运至河流中上游的玉石。
山流水的特点是玉石的棱角稍有磨圆。地质学称为“次棱角状”，外形与山料较接近。
子玉又名“子儿玉”。是指原生玉矿被流水冲刷搬运到河流中被“磨圆”的玉石，它分布于现代或古代河床及河流冲积扇和阶地中，玉石露于地表或埋于地下。
子玉的特点是形态为卵石形，一般块度较小，表面光滑，因为经河水长距离和长期的搬运、冲刷、磨蚀。保留了玉石中最为致密坚硬的部分，所以子玉一般质量较好，内部质量容易把握，材料出成率高。
子玉和山料一样有各种颜色和质地，主要产于昆仑山水量较大的几条河流。如玉龙喀什河、喀拉喀什和河、叶尔羌河和克里雅河以及这些河流附近的古代河床、河床阶地中。
目前对于山料、山流水料的称呼行业内没有异议，但是对于子料的称呼却有不同，常见的有“籽料””、“仔料”、“子料”等提法。那么具体哪种说法较为合适呢？
从词意上看，尽管“籽”、“仔”和“子”的含义相似，认真区分也有不同：“籽”一般是针对植物而言，指植物所结的种籽，“籽”会生长发芽，有被包含和孕育的含义，是植物生命的一个过程，构成文字的偏旁从“米”字。
“仔”主要是指动物，有两层词意：一是读“zi”，指“幼小”的意思；二是读“zai”，与“崽”同意，泛指幼小的人或动物，构成文字的偏旁从“人”。
把和田玉的子料称为“仔料”、“籽料”的情况在平时比较多见，可能是因为“仔”、“籽”字反映了和田子料外形圆润、个头小的特征。
但仔细推敲，称其“籽料”或“仔料”都不全面，不能准确地反映和田玉子料的本质。
“子”字所代表的含义广范而全面，有“种子”、“子女”、“幼小”等意，它没有物性之分。因此，用“子”来表示和玉石料，不仅能够反映卵石玉料外形的特征，更从成因上体现了与山料的因果关系。
“子料”是由母体分离出来的玉石，在“遗传”了母体山料质地特性的同时，再经过河流长距离搬运和长期的滚磨、风化磨蚀、流水冲刷浸泡的“孵化”，去粗取精，造就子料晶莹圆润的独特品质，成为玉的精华。
“这块玉老板你是在什么地方找到的？”乾明远问道。
韩孔雀道：“应该在下游两三公里的地方。”
“下游两三公里的地方？那片地段，我可没有发现任何异常，乾老有没有发现？”黄山道。
乾明远道：“如果是在下游两三公里的地方，那么说明这块玉石的产地应该在那的上面，也就是我们现在所处之地，也有可能出产玉石。”